在這個詞作中，詞人歐陽修通過詞作中主人公對去年今日的往事回憶，感慨物是人非的情感。全詩如下;

　　生查子·元夕

　　去年元夜時，花市燈如晝。

　　月上柳梢頭，人約黃昏后。

　　今年元夜時，月與燈依舊。

　　不見去年人，淚濕春衫袖。(淚濕 ：一作：滿)

　　賞析

　　上閿描繪“去年元夜時”女主人公與情郎同逛燈市的歡樂情景。“去年元夜時，花市燈如晝。”起首兩句寫去年元宵夜的盛況美景，大街上熱鬧非凡，夜晚的花燈通明，仿佛白晝般明亮。“月上柳梢頭，人約黃昏后”，女主人公追憶與情郎月下約定的甜蜜情景，情人間互訴衷情的溫馨幸福溢于紙上。從如晝燈市到月上柳梢，光線從明變暗，兩人約定的時間又是“黃昏”這一落日西斜、素來惹人愁思的時刻，皆暗示女主人公的情感故事會朝著悲劇發展。

　　下闋寫“今年元夜時”女主人公孤獨一人面對圓月花燈的情景。“今年元夜時，月與燈依舊。”一年過去，眼前的景象與去年沒有兩樣，圓月仍然高掛夜空，花燈仍然明亮如晝，但是去年甜蜜幸福的時光已然不再，女主人公心里只有無限相思之苦。之所以傷感，是因為“不見去年人”，往日的山盟海誓早已被戀人拋諸腦后，如今物是人非，不禁悲上心頭。令人肝腸寸斷的相思化作行行清淚、浸濕衣衫。“淚滿春衫袖”一句是點題句，將女主人公的情緒完全宣泄出來，飽含辛酸蘊藏無奈，更有無邊無際的苦痛。

　　此詞的藝術構思近似于唐人崔護的《題都城南莊》詩，卻較崔詩更見語言的回環錯綜之美，也更具民歌風味。全詞在字句上講求勻稱一致，有意錯綜穿插，它用上闋寫過去，下闋寫現在，上四句與下四句分別提供不同的意象以造成強烈的對比。上下闋的第一句“去年元夜時”與“今年元夜時”，第二句“花市燈如晝”與“月與燈依舊”，兩兩相對，把“元夜”“燈”作了強調;而“人約黃昏后”與“不見去年人”，則是上闋第四句與下闋第三句交叉相對，雖是重疊了“人”字，卻從參差錯落中顯示了“人”的有無、去留的天差地別及感情上由歡愉轉入憂傷的大起大落，從而表現了抒情主人公內心的起伏變化。