全詩緊緊扣住木蘭從軍這一主題，突出了木蘭這個英雄形象。

　　這首詩按照故事情節的發生、發展和結束，可分為五個部分：

　　第一部分（第１～２自然段），敘述木蘭代父從軍的緣由。開頭八句“唧唧復唧唧……女亦無所憶”是當時民歌的套頭，交代了木蘭從軍的緣由。“套頭”也稱“套語”，即用比較固定的詞語或句式作為民歌的開頭。這雖不是《木蘭詩》所僅有，但也是從內容需要著眼寫的，是全詩的有機組成部分。如樂府民歌《折楊柳枝歌》中也有這樣的“套頭”：“敕敕何力力，女子臨窗織。不聞機杼聲，只聞女嘆息。”詩一開始，先以象聲詞“唧唧”引出“木蘭當戶織”的形象，點明了主人公的名字及身份。接著寫木蘭停機嘆息這個與往常不同的情景，不免使人產生疑問，從而引出下文。木蘭究竟為什么嘆息呢？作者用民歌中常見的問答形式，造成懸念，吸引讀者，強調木蘭別無它想，別無它念，只因朝廷征兵火急，父老弟幼，無法應征而嘆息焦慮。“愿”、“替”二字寫出了木蘭深明大義，經反復思慮，毅然決定女扮男裝，代父從軍。

　　第二部（第３自然段），寫出木蘭準備出征和奔向征途。“東市買駿馬……但聞燕山胡騎鳴啾啾”，寫木蘭出征前緊張的準備工作和木蘭辭別爺娘、踏上征程的情景。

　　西魏（５３５～５５７）至唐初行府兵制，當時應征者需要自己準備鞍馬、弓箭等物。詩中所用的東、西、南、北四個方位詞是虛指的。用這種排比鋪張的手法既能使句式整齊，富于節奏感和音樂美；又能突出渲染木蘭出征前的準備鞍馬時緊張忙碌的氣氛，顯示了民歌的特殊風格。“旦”、“暮”也是虛指，極言時間的短促，有“這會兒”、“那會兒”的意思。這反映了當時戰爭緊迫、木蘭早行夜宿、急速行軍的情景。詩中只用了過黃河，越黑山，到燕山，就概括了木蘭出征的歷程，“不聞……但聞……”既逼真地表達了木蘭離家遠、思親切的內心活動，又繪聲繪色地寫出征戰途中的景物。