《檀香刑》是莫言的代表作之一，發表于2008年，曾引起文學界熱議。小說以1900年德國人在山東修建膠濟鐵路、袁世凱鎮壓山東義和團運動、八國聯軍攻陷北京、慈禧倉皇出逃為歷史背景，講述了發生在"高密東北鄉"的一場兵荒馬亂的運動，一樁駭人聽聞的酷刑，一段驚心動魄的故事。

　　內容簡介

　　孫文原名孫玉，高密西鄉(今闞家鎮)官亭村人。平日為人急公好義，仗義疏財，在鄉里很有威信，遂被周圍各村群眾公推為領袖。時間不長，柳溝河西一帶，南到葛家集，北到車輞莊，共108個村的群眾便被發動起來了。“有孫文就沒有鐵路，有鐵路就沒有孫文。”孫文的豪言壯語極大地激發了群眾的抗德斗爭熱情。經過充分準備，農歷臘月初二，孫文、李金榜率領200余人首先出擊，襲擊了設在高密的鐵路公司，迫使鐵路修筑全面停工。隨后再次襲擊了鐵路公司，拆毀了部分修路設施。這一行動不但在山東引起了強烈反響，也震驚了朝廷和德國侵略者。在清軍的血腥圍剿下，西鄉各村的抗德隊伍元氣大傷，迅速瓦解。四月初五，胡景桂帶領清軍在王家莊將孫文抓捕。孫文被官府抓捕后，抗德群眾和有關鄉紳人士曾多次要求保釋，遭到官府拒絕。在千方百計營救孫文不成的情況下，西鄉抗德群眾準備用武力劫出孫文。1900年農歷六月初六，3000余名抗德群眾聚集在五龍河畔，準備圍攻縣城，劫出孫文。胡景桂見勢十分驚慌，一面調動大批清軍前去鎮壓，一面將關押的孫文解往縣城東門外大石橋以北殺害，以絕抗德群眾攻城劫獄之念。孫文被害時，年僅45歲。

　　創作背景