導語：莫言的長篇歷史小說《檀香刑》一個鮮明特色就是對慘不忍睹的酷刑過程作了淋漓盡致的描寫。然而在“充滿語言暴力”的表面下，更隱涵著包括社會悲劇、性格悲劇和愛情悲劇等在內的悲劇意識。我們應通過通達、領會這種悲劇意識，進而反思當代社會。

　　《檀香刑》將刑罰和殺人放到突出位置，并以一種欣賞的姿態對慘不忍睹的酷刑過程作了淋漓盡致的精細描寫，尤其是劊子手在酷刑設計和實施上別出心裁匠心獨運的“藝術化”追求更是驚世駭俗，因此《檀香刑》被認為是“在語言暴力的烏托邦中迷失”，以及被質疑“在莫言筆下，酷刑不再是被譴責的對象，反倒成了被賞玩的戲劇”。然而我們還應該充分發揮讀者作為一個自足的主體的主觀能動性，在接受的過程中去審視：造成“檀香刑”這種“藝術化”的慘不忍睹的酷刑悲劇的原因是什么?進而反思當代社會，避免這種悲劇上演。

　　一、社會悲劇

　　《檀香刑》的故事背景是1900年德國人在山東修建膠濟鐵路、袁世凱鎮壓山東義和團運動，八國聯軍攻陷北京，當時的清政府可謂“日薄西山”。腐敗的封建政治制度，導致了中國社會的貧窮落后。中國人民在如此積貧積弱的社會環境下奮起反抗，但是腐敗的清政府早已如熟透的瓜――無法逃脫腐敗滅亡的命運，中國人民一場又一場的救亡圖存運動在中外反動勢力的聯合絞殺下而以失敗告終。《檀香刑》只不過是封建落后的舊中國的時代環境下社會悲劇的一個縮影罷了，從這一個社會悲劇中，我們仿佛洞穿了一個又一個社會悲劇。

　　作為一個國家的統治集團，不是勵精圖治，反而一再對內鎮壓，對外妥協，這樣的社會本身就是一個悲劇。為了維護封建腐朽的統治秩序，統治者想盡辦法讓臣民歸順、聽話，“演一場好戲，既給德國人看，也給高密和山東省的百姓們看。讓他們老老實實當順民”。于是劊子手們就精心策劃出了一場場精彩的“表演”來討好統治者，就有了那么多慘不忍睹的酷刑。統治者殺雞儆猴，讓眾人欣賞那慘不忍睹的酷刑“閻王閂”：“還是刑部的劊子手活兒做得地道!有條有理，有板有眼，有松有緊，讓朕看了一臺好戲。”統治階級以此為樂，而劊子手以此為榮：“執刑殺人時，我們根本就不是人，我們是神，是國家的法。”

　　《檀香刑》的悲劇從根本上說，是由封建腐敗的政治制度造成的。而由此帶給我們當代社會的反思就是，為了避免如此悲劇的發生，我們首先需要一個民主自由、公平獨立、富強發達的國家。正如一首歌詞中所唱的那樣：“有了強的國，才有富的家。”