導語：莫言的長篇歷史小說《檀香刑》一個鮮明特色就是對慘不忍睹的酷刑過程作了淋漓盡致的描寫。然而在“充滿語言暴力”的表面下，更隱涵著包括社會悲劇、性格悲劇和愛情悲劇等在內的悲劇意識。我們應通過通達、領會這種悲劇意識，進而反思當代社會。

　　《檀香刑》將刑罰和殺人放到突出位置，并以一種欣賞的姿態(tài)對慘不忍睹的酷刑過程作了淋漓盡致的精細描寫，尤其是劊子手在酷刑設計和實施上別出心裁匠心獨運的“藝術化”追求更是驚世駭俗，因此《檀香刑》被認為是“在語言暴力的烏托邦中迷失”，以及被質疑“在莫言筆下，酷刑不再是被譴責的對象，反倒成了被賞玩的戲劇”。然而我們還應該充分發(fā)揮讀者作為一個自足的主體的主觀能動性，在接受的過程中去審視：造成“檀香刑”這種“藝術化”的慘不忍睹的酷刑悲劇的原因是什么?進而反思當代社會，避免這種悲劇上演。

　　一、社會悲劇

　　《檀香刑》的故事背景是1900年德國人在山東修建膠濟鐵路、袁世凱鎮(zhèn)壓山東義和團運動，八國聯(lián)軍攻陷北京，當時的清政府可謂“日薄西山”。腐敗的封建政治制度，導致了中國社會的貧窮落后。中國人民在如此積貧積弱的社會環(huán)境下奮起反抗，但是腐敗的清政府早已如熟透的瓜――無法逃脫腐敗滅亡的命運，中國人民一場又一場的救亡圖存運動在中外反動勢力的聯(lián)合絞殺下而以失敗告終。《檀香刑》只不過是封建落后的舊中國的時代環(huán)境下社會悲劇的一個縮影罷了，從這一個社會悲劇中，我們仿佛洞穿了一個又一個社會悲劇。

　　作為一個國家的統(tǒng)治集團，不是勵精圖治，反而一再對內鎮(zhèn)壓，對外妥協(xié)，這樣的社會本身就是一個悲劇。為了維護封建腐朽的統(tǒng)治秩序，統(tǒng)治者想盡辦法讓臣民歸順、聽話，“演一場好戲，既給德國人看，也給高密和山東省的百姓們看。讓他們老老實實當順民”。于是劊子手們就精心策劃出了一場場精彩的“表演”來討好統(tǒng)治者，就有了那么多慘不忍睹的酷刑。統(tǒng)治者殺雞儆猴，讓眾人欣賞那慘不忍睹的酷刑“閻王閂”：“還是刑部的劊子手活兒做得地道!有條有理，有板有眼，有松有緊，讓朕看了一臺好戲。”統(tǒng)治階級以此為樂，而劊子手以此為榮：“執(zhí)刑殺人時，我們根本就不是人，我們是神，是國家的法。”

　　《檀香刑》的悲劇從根本上說，是由封建腐敗的政治制度造成的。而由此帶給我們當代社會的反思就是，為了避免如此悲劇的發(fā)生，我們首先需要一個民主自由、公平獨立、富強發(fā)達的國家。正如一首歌詞中所唱的那樣：“有了強的國，才有富的家。”