引導語：《檀香刑》是莫言的代表作之一，發表于2001年，曾引起文學界熱議。小說以1900年德國人在山東修建膠濟鐵路、袁世凱鎮壓山東義和團運動、八國聯軍攻陷北京、慈禧倉皇出逃為歷史背景，講述了一樁駭人聽聞的酷刑。

　故事梗概

　　清末山東半島發生的一起民間反殖民的斗爭事件。帶頭領導這起反殖民斗爭的民間藝人孫丙最終被施以“檀香刑”。作品以“施刑”為主線，展示了中國王朝政治沒落中的諸多驚心動魄的事件，包括戊戌變法、義和團、外國殖民者的強取豪奪等等。小說圍繞著檀香刑的實施，將封建王權和權力斗爭的殘酷性和非人道性表現出來，也凸顯了專制權力作用于個體上的歷史機制，成功地折射出專制權力賴以存活的黑色土壤和陰暗法則。

　　人物介紹

　　眉娘，父親孫丙，丈夫趙小甲，公公趙甲，錢丁的干女兒、情人，賣五香狗肉。

　　趙甲，京城刑部大堂的首席劊子手，當差40年，殺人無數，比高密縣一年的西瓜產量還多。

　　孫丙，眉娘父親，因家人被德軍所殺憤以加入義和團，被抓后施以檀香刑。

　　錢丁，縣太爺，清廷政府官員。

　　趙小甲，殺狗宰豬的屠戶，父親是趙甲。

　　錢雄飛，袁世凱身邊的軍官，錢丁的堂兄弟，因企圖刺殺袁氏被凌遲處死。

　　劉光第，戊戌六君子之一，因變法失敗被斬首。

　　余姥姥，趙甲師父，原刑部大堂首席劊子手。

　　慈禧，晚清實際掌權者。

　　李蓮英，慈禧身邊的紅人，大太監。

　　袁世凱，清朝大臣。

　　在《檀香刑》里，每個人都沒有能力用自己的行動解決問題，也就是說，《檀香刑》里的人物，除了趙甲之外都獲得了成功人物形象所具有的那種焦灼感，每個人都是進退兩難，每個人都無法真正掌握自己的命運，一如那段歷史，那千年王朝受到堅船利炮攻擊時的無所適從一樣。