作為盛唐重要詩人中最年長的一位，孟浩然淡泊清遠，才情滿腹卻終身不仕。他的一生，與同在詩壇的李白、杜甫、王維等友人相比，相對簡單，在特定的生活情狀下，甘居田園，完成了從儒生到隱士的自然轉變，在浩蕩如潮的詩人中獨樹一幟，成為隱士的典范。

　　隱逸的生活雖然平淡，卻是自由的，無羈無束地隱居于襄陽城內，孟浩然一住，便到四十歲。四十歲那年，正是開元盛世最為紅火的年代，長期生活在小城的孟浩然也許受了周圍讀書人的影響，做出了一個決定，進京求官。四十歲的年紀，在參加進士考試的人群中，已屬于大齡青年，孟浩然的這個想法，大概有兩層意思，一則進京碰碰運氣，說不定能遇到賢人相助；或者還兼有另外的打算，以詩會友，拓寬文學視野。

　　說走就走，孟浩然帶著幾卷詩文，滿懷希望地踏上了進京之路。

　　作為一個地方詩人，孟浩然憑借著獨特而清新的詩風，在京城遍交詩壇群彥，也著實出過一次風頭。《新唐書》中寫道：“嘗于太學賦詩，一座嗟伏，無敢抗。”在那個群賢畢至的場所，孟浩然吟出“微云淡河漢，疏雨滴梧桐”的句子，舉座便“咸擱筆不復為繼”了。當時的長安，藏龍臥虎，高人蟻聚，要想出人頭地，實在很難。不過正是這樣的情形，孟浩然與王維一見如故，進行了文學與心靈上的高質量對話。孟浩然此行的收獲是豐足的。

　　更有意思的是，大詩人王維私下里邀請他到內署做客，剛好唐玄宗駕到，只得藏在床下。言談之中，王維適時提及孟浩然，并加以推薦，唐玄宗大喜，詔出，孟浩然這才一臉汗水地移身叩拜。皇上問詩，他便朗誦自己的詩作，前面的尚好，但聽到“不才明主棄，多病故人疏”這一句，玄宗就不舒服了，說，你不曾求過仕，而我也沒有棄過你啊，為何誣我呢？龍顏不悅，于是孟浩然只得兀自返回襄陽。