宋詩以蘇、陸為兩大家，后人震于東坡之名，往往謂蘇勝于陸，而不知陸實勝蘇也。(陸游詩)少工藻繪，中務宏肆，晚造平淡。朝廷之上，無不已劃疆守盟、息事寧人為上策，而放翁獨以復仇雪恥，長篇短詠，寓其悲憤。

　　宋王朝南渡后，不斷以割地、賠款、稱臣的辦法向金求和，屈辱地維持著半壁江山，茍延殘喘。然而，金國的胃口顯然不能輕易滿足，雖有和約，但金國南侵依然不時發生，兵燹荼毒，加上天災人禍，使老百姓處于水深火熱之中。陸游在戰亂中長大，后來雖入仕途，但很長的時間被投閑置散，游離于官僚體制外，與百姓有較多接觸和交流，對百姓有一種超越一般士大夫的深刻理解和同情。閑居山陰的日子里，當鄰舍建房告竣，他率兒輩們過訪致賀;當兵連禍結，米貴如金，鄉親們因貧困饑饉而生存艱難之時，他往往食不能咽，心痛不已;當百姓遭遇不公，他用詩歌譴責霸占鏡湖沃野的豪強，愛民之情溢于言表;偶遇豐年，他請來鄉親父老，高興地與他們相聚堂前，把酒話桑麻，共同慶賀;至于山村施藥，治病救人，接濟鄉鄰，均是陸游生活中的尋常事。老百姓總是念念不忘那些真正關心愛護過他們的官吏，為紀念陸游，鄉親們常常以陸游的“陸”字給孩子取名。

　　淳熙六年(1179年)冬，陸游被任命為提舉江南西路常平茶鹽公事，治所在撫州。來年夏天，撫州大雨傾盆，一連下了半月余。田園淹沒了，村莊淹沒了，老百姓扶老攜幼往山上奔逃。命是留住了，但僅有的一點口糧卻被大水沖得無影無蹤。在百姓生命系于一發之際，陸游當機立斷，一邊向朝廷奏請，一邊迅速安排人打開義倉，派小舟載糧食沿丘阜送給被困災民，并命令所屬州縣迅速開倉賑濟，關鍵時刻幫助受災群眾渡過了難關。然而，這件事到了朝廷卻成了罪狀，以給事中趙汝愚為首的同僚認為陸游在救災中擅權作主，以“不自檢飭，所為多越于規矩”彈劾他，又把他免職。救災愛民竟有罪，陸游不禁啞然失笑，遂吟唱著“江路迢迢馬首東，臨川一夢又成空”的詩句離開了江西。