《一件小事》雖然不是魯迅小說(shuō)中最好的作品——僅從藝術(shù)形式上看，也許還是不成熟的作品之— —— 卻是非常重要的作品，無(wú)論從現(xiàn)代小說(shuō)史還是從魯迅小說(shuō)創(chuàng)作的道路看，都是如此。但是，由于傳統(tǒng)的研究方法的局限，長(zhǎng)期以來(lái)，這篇近乎隨筆的小說(shuō)，不是被從政治、倫理學(xué)的角度過(guò)分地拔高，就是被粗心地加以否定，以至其獨(dú)特的內(nèi)涵未能得到恰當(dāng)?shù)慕沂尽?/p>

　　小說(shuō)最早的推崇者當(dāng)推茅盾，在《魯迅論》中，茅盾指出，魯迅既老實(shí)不客氣地解剖別人，也老實(shí)不客氣地解剖自己，并且說(shuō)《一件小事》和《端午節(jié)》，“便是自己分析和自己批評(píng)”：

　　《一件小事》里的意義是極明顯的，這里，沒(méi)有頌揚(yáng)勞工神圣的老調(diào)子，也沒(méi)有呼喊無(wú)產(chǎn)階級(jí)最革命的口號(hào)，但是我們卻看見(jiàn)鳩首因形的愚笨卑劣的代表的人形下面，卻有一顆質(zhì)樸的。熱而且跳的。在這面前，魯迅感覺(jué)得自己的“小”來(lái)。

　　在這段分析之后，茅盾引證了小說(shuō)最后一節(jié)文字。此后的肯定此小說(shuō)的批評(píng)家，基本上就著茅盾這一評(píng)論中的兩點(diǎn)發(fā)揮：一是反映了勞動(dòng)人民的優(yōu)良品質(zhì)(后來(lái)逐漸引申出工人階級(jí)、無(wú)產(chǎn)階級(jí)的優(yōu)良品質(zhì)的描寫(xiě)的宏論)，一是表現(xiàn)了魯迅自我解剖的精神(后來(lái)引申出提出了小資產(chǎn)階級(jí)知識(shí)分子自我改造，向工人階級(jí)學(xué)習(xí)的宏論)。

　　根據(jù)我們?cè)诘谝徊糠值氖崂恚翢o(wú)疑問(wèn)，茅盾的評(píng)論中混淆了作者(魯迅)、敘述者我、故事中的人物我之間的區(qū)別，將三者視為同一的。在茅盾之前，成仿吾在《(吶喊)的評(píng)論》中，則毫不客氣地指《一件小事》為“即稱(chēng)為隨筆也很拙劣”，可以說(shuō)是一筆抹殺。這兩種截然不同的評(píng)價(jià)應(yīng)如何看待?我們不妨先將這些問(wèn)題懸置，對(duì)小說(shuō)作一番考察。