一

　　我和魏連殳相識一場，回想起來倒也別致，竟是以送殮始，以送殮終。

　　那時我在S城，就時時聽到人們提起他的名字，都說他很有些古怪：所學(xué)的是動物學(xué)，卻到中學(xué)堂去做歷史教員;對人總是愛理不理的，卻常喜歡管別人的閑 事;常說家庭應(yīng)該破壞，一領(lǐng)薪水卻一定立即寄給他的祖母，一日也不拖延。此外還有許多零碎的話柄;總之，在S城里也算是一個給人當(dāng)作談助的人。有一年的秋 天，我在寒石山的一個親戚家里閑住;他們就姓魏，是連殳的本家。但他們卻更不明白他，仿佛將他當(dāng)作一個外國人看待，說是“同我們都異樣的”。

　　這也不足為奇，中國的興學(xué)雖說已經(jīng)二十年了，寒石山卻連小學(xué)也沒有。全山村中，只有連殳是出外游學(xué)的學(xué)生，所以從村人看來，他確是一個異類;但也很妒羨，說他掙得許多錢。

　　到秋末，山村中痢疾流行了;我也自危，就想回到城中去。那時聽說連殳的祖母就染了病，因?yàn)槭抢夏辏院艹林?山中又沒有一個醫(yī)生。所謂他的家屬者， 其實(shí)就只有一個這祖母，雇一名女工簡單地過活;他幼小失了父母，就由這祖母撫養(yǎng)成*人的。聽說她先前也曾經(jīng)吃過許多苦，現(xiàn)在可是安樂了。但因?yàn)樗麤]有家小， 家中究竟非常寂寞，這大概也就是大家所謂異樣之一端罷。

　　寒石山離城是旱道一百里，水道七十里，專使人叫連殳去，往返至少就得四天。山村僻陋，這些事便算大家都要打聽的大新聞，第二天便轟傳她病勢已經(jīng)極重，專差也出發(fā)了;可是到四更天竟咽了氣，最后的話，是：“為什么不肯給我會一會連殳的呢?……”

　　族長，近房，他的祖母的母家的親丁，閑人，聚集了一屋子，豫計連殳的到來，應(yīng)該已是入殮的時候了。壽材壽衣早已做成，都無須籌畫;他們的第一大問題是 在怎樣對付這“承重孫”〔2〕，因?yàn)槟媪纤P(guān)于一切喪葬儀式，是一定要改變新花樣的。聚議之后，大概商定了三大條件，要他必行。一是穿白，二是跪拜，三是 請和尚道士做法事〔3〕。總而言之：是全都照舊。

　　他們既經(jīng)議妥，便約定在連殳到家的那一天，一同聚在廳前，排成陣勢，互相策應(yīng)，并力作一回極嚴(yán)厲的談判。村人們都咽著唾沫，新奇地聽候消息;他們知道連殳是“吃洋教”的“新黨”，向來就不講什么道理，兩面的爭斗，大約總要開始的，或者還會釀成一種出人意外的奇觀。

　　傳說連殳的到家是下午，一進(jìn)門，向他祖母的靈前只是彎了一彎腰。族長們便立刻照豫定計畫進(jìn)行，將他叫到大廳上，先說過一大篇冒頭，然后引入本題，而且 大家此唱彼和，七嘴八舌，使他得不到辯駁的機(jī)會。但終于話都說完了，沉默充滿了全廳，人們?nèi)珨?shù)悚然地緊看著他的嘴。只見連殳神色*也不動，簡單地回答道：

　　“都可以的。”

　　這又很出于他們的意外，大家的心的重?fù)?dān)都放下了，但又似乎反加重，覺得太“異樣”，倒很有些可慮似的。打聽新聞的村人們也很失望，口口相傳道，“奇 怪!他說‘都可以’哩!我們看去罷!”都可以就是照舊，本來是無足觀了，但他們也還要看，黃昏之后，便欣欣然聚滿了一堂前。

　　我也是去看的一個，先送了一份香燭;待到走到他家，已見連殳在給死者穿衣服了。原來他是一個短小瘦削的人，長方臉，蓬松的頭發(fā)和濃黑的須眉占了一臉的 小半，只見兩眼在黑氣里發(fā)光。那穿衣也穿得真好，井井有條，仿佛是一個大殮的專家，使旁觀者不覺嘆服。寒石山老例，當(dāng)這些時候，無論如何，母家的親丁是總 要挑剔的;他卻只是默默地，遇見怎么挑剔便怎么改，神色*也不動。站在我前面的一個花白頭發(fā)的老太太，便發(fā)出羨慕感嘆的聲音。

　　其次是拜;其次是哭，凡女人們都念念有詞。其次入棺;其次又是拜;又是哭，直到釘好了棺蓋。沉靜了一瞬間，大家忽而擾動了，很有驚異和不滿的形勢。我也不由的突然覺到：連殳就始終沒有落過一滴淚，只坐在草薦上，兩眼在黑氣里閃閃地發(fā)光。

　　大殮便在這驚異和不滿的空氣里面完畢。大家都怏怏地，似乎想走散，但連殳卻還坐在草薦上沉思。忽然，他流下淚來了，接著就失聲，立刻又變成長嚎，像一 匹受傷的狼，當(dāng)深夜在曠野中嗥叫，慘傷里夾雜著憤怒和悲哀。這模樣，是老例上所沒有的，先前也未曾豫防到，大家都手足無措了，遲疑了一會，就有幾個人上前 去勸止他，愈去愈多，終于擠成一大堆。但他卻只是兀坐著號啕，鐵塔似的動也不動。

　　大家又只得無趣地散開;他哭著，哭著，約有半點(diǎn)鐘，這才突然停了下來，也不向吊客招呼，徑自往家里走。接著就有前去窺探的人來報告：他走進(jìn)他祖母的房里，躺在床上，而且，似乎就睡熟了。

　　隔了兩日，是我要動身回城的前一天，便聽到村人都遭了魔似的發(fā)議論，說連殳要將所有的器具大半燒給他祖母，余下的便分贈生時侍奉，死時送終的女工，并且連房屋也要無期地借給她居住了。親戚本家都說到舌敝唇焦，也終于阻當(dāng)不住。

　　恐怕大半也還是因?yàn)楹闷嫘模覛w途中經(jīng)過他家的門口，便又順便去吊慰。他穿了毛邊的白衣出見，神色*也還是那樣，冷冷的。我很勸慰了一番;他卻除了唯唯諾諾之外，只回答了一句話，是：

　　“多謝你的好意。”