本文通過人力車夫祥子一生幾起幾落最終沉淪的悲慘遭遇，揭示了半殖民地半封建的中國社會下層人民的悲苦命運。書中的祥子用他的遭遇證明了生活在那個時代里的勞動人民，想通過自己勤勞和個人奮斗來改變自己的處境，是根本不可能的。本書剛開始，祥子是北京城是一個結實壯健，虎頭虎腦的青年車夫。在他的身上有著許多勞動人民的傳統美德，勤勞，樸實，忠厚，善良，注重信用和義氣；祥子也有著許多小生產者所共同的積極進取的求生意志和人生理想祥子很要強，不肯認輸，做夢都想著實現他那個說來不太太高的理想：憑著自己的艱苦奮斗擁有一輛屬于自己的車，做一個自食其力的勞動者，并娶一個健康，年輕，能吃苦的窮苦人家的女兒，建立一個屬于他自己的一個幸福的小家庭。祥子愛車，他視車如命，當他拿著自己用了整整三年時間攢夠的九十六塊血汗錢買來一輛自己中意的車的時候“他的手哆嗦的跟厲害，揣起保單，來起車，幾乎要哭出來。當他的車被兵們槍去以后，他不在乎身上一塊紫一塊青的傷和滿腳的泡，只是心疼他用幾年的血汗錢掙出來的車，在次可以看出祥子是多么渴望擁有自己的車，還不覺辛苦的每天早出晚歸。對于這種命運祥子也是很抵觸的，想要改變自己的命運，可是時代卻不準他改變，小福子的死到讓祥子覺得“命”是不可抗拒的。直到后來祥子墮落了。“看到別人喝酒吃煙跑窯子，幾乎感到羨慕”以至于祥子產生了“何不樂樂眼前”，正如現實生活中人們一遇到困難就想到退縮，不想辦法去解決，小說中把原本憨厚的祥子寫成了墮落的祥子，小說讓我們知道了親情的可貴，真正感到自己除了有錢卻把親情給忘了，我們不要在失去了才懂得珍惜，自己搭了一條命還得不到好名聲，人死了也沒有人同情，看來還是老老實實的做人好。祥子就是舊社會的貧苦勞動人民的縮影，寫出了舊社會勞動人民對生活的無奈。