劉禹錫因在任監察御史期間，曾經參加了王叔文的“永貞革新”，反對宦官和藩鎮割據勢力。革新失敗后，被貶至安徽和州縣當一名小小的通判。按規定，通判應在縣衙里住三間三廂的房子。可和州知縣看人下菜碟，見劉禹錫是從上面貶下來的軟柿子，就故意刁難。先安排他在城南面江而居，劉禹錫不但無怨言，反而很高興，還隨意寫下兩句話，貼在門上：“面對大江觀白帆，身在和州思爭辯。”和州知縣知道后很生氣，吩咐衙里差役把劉禹錫的住處從縣城南門遷到縣城北門，面積由原來的三間減少到一間半。新居位于德勝河邊，附近垂柳依依，環境也還可心，劉禹錫仍不計較，并見景生情，又在門上寫了兩句話：“垂柳青青江水邊，人在歷陽心在京。”

　　那位知縣見其仍然悠閑自樂，滿不在乎，又再次派人把他調到縣城中部，而且只給一間只能容下一床、一桌、一椅的小屋。半年時間，知縣強迫劉禹錫搬了三次家，面積一次比一次小，最后僅是斗室。想想這位勢利眼的狗官，實在欺人太甚，遂憤然提筆寫下這篇超凡脫俗、情趣高雅的《陋室銘》，并請人刻上石碑，立在門前。

　　原文：

山不在高，有仙則名。水不在深，有龍則靈。斯是陋室，惟吾德馨。苔痕上階綠，草色入簾青。談笑有鴻儒，往來無白丁。可以調素琴，閱金經。無絲竹之亂耳，無案牘之勞形。南陽諸葛廬，西蜀子云亭。孔子云：何陋之有?

　　翻譯：

　　山不在于高，有了神仙就出名。水不在于深，有了龍就顯得有了靈氣。這是簡陋的房子，只因為(陋室銘)的銘文(就感覺不到簡陋了)。苔痕碧綠，長到臺階上;草色青蔥，映入簾中。到這里談笑的都是知識淵博的大學者，交往的沒有知識淺薄的人，可以彈奏不加裝飾的古琴，閱讀佛經。沒有奏樂的聲音擾亂雙耳，沒有官府的公文使身體勞累。南陽有諸葛亮的草廬，西蜀有揚子云的亭子。孔子說：“有什么簡陋的呢?”