中國唐代柳宗元的哲學代表作之一。收入《河東先生集》、《柳宗元集》。文章著重批判天能賞罰的唯心主義天命觀,闡發天沒有意志、是物質實體的觀點。文中說:“彼上而玄者,世謂之天;下而黃者,世謂之地;渾然而中處者,世謂之元氣;寒而暑者,世謂之陰陽。是雖大,無異果、癰痔、草木也。”指出天、地、陰陽與果瓜、草木等同樣都是自然現象,是物質存在的不同形式。天沒有意志,不能賞功罰惡,“功者自功,禍者自禍”。國家的興亡衰盛,個人的貴賤禍福, 與天根本不存在互相感應的關系。《天說》堅持唯物主義觀點,闡述了天人關系的問題,但忽視人類認識和掌握自然規律的能動作用。
天說內容:
(韓文公登華而哭,有悲絲泣岐之意,惟沈顏能知之。今其言曰,人能賊元氣陰陽而殘人者則有功。蓋有激而云。柳子因而為之說,謂天地元氣陰陽不能賞功而罰惡。要其歸,欲以仁義自信,其說當矣。然曰天不能賞罰善惡者,何自而勸沮乎?韓文公曰:今之言性者,雜佛老而言。正為柳子設也。劉禹錫云:子厚作《天說》以折退之之言,非所以盡天人之際,故作《天論》三篇以極其辯。然公繼與禹錫書云:凡子之論,乃吾《天說》注疏耳。禹錫《天論》,今附此后。)
韓愈謂柳子曰:“若知天之說乎?吾為子言天之說。今夫人有疾痛、倦辱、饑寒甚者,因仰而呼天曰:‘殘民者昌,佑民者殃!’又仰而呼天曰:‘何為使至此極戾也?’若是者,舉不能知天。夫果蓏,(按許慎《說文》:在木曰果,在地曰蓏。張晏云:有核曰果,無核曰蓏。應劭云:木實曰果,草實曰蓏。又一說云:有殼曰果,無殼曰蓏。魯果切。)飲食既壞,蟲生之;人之血氣敗逆壅底,為癰瘍、疣贅、瘺痔。(《說文》:癰,腫也。瘍,頑瘡。贅,謂贅肉。瘺,頸腫,一曰久創。痔,后病也。癰,音邕。瘍,音陽。疣,音尤。贅,朱芮切。瘺,音漏。痔,丈里切。)蟲生之;木朽而蝎中,(蝎,音曷,木中蟲,非螫毒音歇者。)草腐而螢飛,(腐,音輔,爛也。)是豈不以壞而后出耶?物壞,蟲由之生;元氣陰陽之壞,人由之生。蟲之生而物益壞,食嚙之,(嚙,倪結切。)攻穴之,蟲之禍物也滋甚。其有能去之者,有功于物者也;繁而息之者,物之仇也。人之壞元氣陰陽也亦滋甚:墾原田,(墾,音墾,耕治也。)伐山林,鑿泉以井飲,窾墓以送死, (窾音款,空也。)而又穴為偃溲,(“偃”,一作“?amp;#93;”。《莊子》:觀室者周于寢廟,又適其偃焉。注:偃,謂屏廁,屏廁則以偃溲。《集韻》:溺謂之溲,音搜。)筑為墻垣、城郭、臺榭、觀游,疏為川瀆、溝洫、陂池,燧木以燔,(音煩,爇也。燧,音遂。)革金以镕,陶甄琢磨,(甄,音堅。) 悴然使天地萬物不得其情,幸幸沖沖,(幸,音幸。)攻殘敗撓而未嘗息。其為禍元氣陰陽也,不甚于蟲之所為乎?吾意有能殘斯人使日薄歲削,禍元氣陰陽者滋少,是則有功于天地者也;繁而息之者,天地之仇也。今夫人舉不能知天,(“人”下一有“之”字。)故為是呼且怨也。吾意天聞其呼且怨,則有功者受賞必大矣,其禍焉者受罰亦大矣。子以吾言為何如?”
柳子曰:“子誠有激而為是耶?則信辯且美矣。吾能終其說。彼上而玄者,世謂之天; 下而黃者,世謂之地;渾然而中處者,世謂之元氣;寒而暑者,世謂之陰陽。是雖大,無異果蓏、癰痔、草木也。假而有能去其攻穴者,是物也。其能有報乎?番而息之者,其能有怒乎?天地,大果蓏也;元氣,大癰痔也;陰陽,大草木也;其烏能賞功而罰禍乎?功者自功,禍者自禍,欲望其賞罰者大謬;呼而怨,欲望其哀且仁者,愈大謬矣。子而信子之義以游其內,生而死爾,烏置存亡得喪于果蓏、癰痔草木耶?”
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