柳宗元是中唐時(shí)期杰出的“文章之士”，在文學(xué)上取得了多方面的成就。他的文學(xué)思想觀點(diǎn)和創(chuàng)作實(shí)踐，不僅引領(lǐng)了當(dāng)時(shí)文壇的新風(fēng)尚，而且對(duì)中國(guó)當(dāng)代文學(xué)也有著非常重要的啟示和作用。

　　柳宗元的文學(xué)觀點(diǎn)，歸納起來(lái)，有如下幾條：

　　“文以明道”說(shuō)

　　“文以明道” 說(shuō)是柳宗元在《答韋中立論師道書(shū)》一文中提出來(lái)的。“明道”一詞，南朝齊梁時(shí)期杰出的思想家劉勰早就提到過(guò)。柳宗元對(duì)劉勰“明道”說(shuō)作了更進(jìn)一步的發(fā)揮：“始吾幼且少，為文章，以辭為工。及長(zhǎng)，乃知文者以明道，是固不茍為炳炳烺烺，務(wù)彩色、夸聲音而以為能也。凡吾所陳，皆自謂近道，而不知道之果近乎遠(yuǎn)乎?”

　　“及長(zhǎng)，乃知”的意思，一是說(shuō)明他通過(guò)自己的寫(xiě)作與文學(xué)實(shí)踐，才慢慢地明白了這個(gè)道理;二是說(shuō)明他通過(guò)后天的學(xué)習(xí)與借鑒，才逐漸地明白了這個(gè)道理。

　　柳宗元的“文以明道”說(shuō)，是一種文、道并重的“二元論”觀點(diǎn)。寫(xiě)文章的目的是為了“明道”，“道”借助于文章而更加鮮明，文章因?yàn)?ldquo;道”而更加顯著。它與北宋時(shí)期理學(xué)的代表人物周敦頤所講的“文以載道”觀點(diǎn)，把“文”當(dāng)作“道”的載體，甚至看作純粹的輿論工具，有著很大的不同;跟南宋時(shí)期理學(xué)的代表人物朱熹所講的“文便是道”觀點(diǎn)，主張“文道一體”，混淆了“文”與“道”的界限，有著更加明顯的區(qū)別。

　　非常難能可貴的是，柳宗元不僅在口頭上宣講“文以明道”，而且將其付諸于實(shí)踐。柳宗元在《寄許京兆孟容書(shū)》中指出：“唯以中正信義為志，以興堯、舜、孔子之道，利安元元為務(wù)。”他堅(jiān)信自己和王叔文等人所實(shí)行的政治改革，是正義的事業(yè)，是符合國(guó)家與老百姓利益的行動(dòng)，始終不愿改變自己的政治主張和遠(yuǎn)大的理想，更為廣泛地鉆研古今典籍，并加以批判性地吸收與借鑒，因而大大提高了自己的思想水平和文學(xué)修養(yǎng)。他勇敢地拿起筆來(lái)，寫(xiě)下了大量的理論著作，憤怒批判黑暗的社會(huì)現(xiàn)實(shí)，大膽宣傳進(jìn)步的政治觀點(diǎn);并繼續(xù)高舉散文革新的大旗，寫(xiě)出了許多優(yōu)秀的山水游記、詩(shī)歌和辭賦，從而在思想史和文學(xué)史上，留下了光華璀璨的一頁(yè)。