《始得西山宴游記》原文：

　　自余為僇人，居是州。恒惴慄。時隙也，則施施而行，漫漫而游。日與其徒上高山，入深林，窮回溪，幽泉怪石，無遠不到。到則披草而坐，傾壺而醉。醉則更相枕以臥，臥而夢。意有所極，夢亦同趣。覺而起，起而歸。以為凡是州之山水有異態者，皆我有也，而未始知西山之怪特。

　　今年九月二十八日，因坐法華西亭，望西山，始指異之。遂命仆人過湘江，緣染溪，斫榛莽，焚茅茷，窮山之高而上。攀援而登，箕踞而遨，則凡數州之土壤，皆在衽席之下。其高下之勢，岈然洼然，若垤若穴，尺寸千里，攢蹙累積，莫得遁隱。縈青繚白，外與天際，四望如一。然后知是山之特立，不與培塿為類，悠悠乎與顥氣俱，而莫得其涯;洋洋乎與造物者游，而不知其所窮。引觴滿酌，頹然就醉，不知日之入。蒼然暮色，自遠而至，至無所見，而猶不欲歸。心凝形式，與萬化冥合。然后知吾向之未始游，游于是乎始，故為之文以志。是歲，元和四年也。

　　《始得西山宴游記》譯文

　　自從我遭到貶謫，居住在永州，心中一直憂懼不安。公務之余，緩緩散步，漫無目的，到處轉悠。每天與同伴爬高山、鉆深林，迂回曲折的山間小溪，深幽的泉水，怪異山石。無論多遠， 我們都去。一走到那些地方，我們便撥開野草，席地而臥，倒酒痛飲，不醉不罷。喝醉后便相互枕靠著睡在地上，很快就進入夢鄉。凡是心中能想到的，睡夢中都能出現。醒來之后就回家。我原以為永州山水中稍有特異地方，都已被我游覽了。殊不知還有個奇異獨特的西山。

　　今年九月二十八日，由于坐在法華寺西亭，遙望西山，才使我發現西山勝景，大為稱異， 我于是帶著仆人越過湘江，沿染溪而行，砍去叢生的灌木，燒掉雜亂的茅草，不達到西山之巔決不罷休。攀援著樹枝爬上山頂，兩腿叉開，席地而坐，幾乎幾個州的土地都聚集在我的座下。高低不平，空闊低洼，連綿起伏，不可勝狀;有的像是螞蟻窩，有的像是螞蟻洞。看似尺寸之間，實則千里之外，全都聚集眼前，沒有逃脫隱藏的。青山綠水，相互縈繞，與遙遠的天際相接，環看周圍，都是這樣。看了這些，才知道這座山確實特立不群，與一般的小土丘大不一樣。不知不覺中我的身心與天地間的浩然之氣隔化在大自然中，已不知道哪里是盡頭了。我于是拿起酒壺，斟滿酒杯，暢懷痛飲，醉倒在地。不覺間日薄西山，蒼茫暮色，自遠而近，慢慢地天黑得什么也看不見了，而我卻了無歸意。真是形神俱忘，無拘無束，好像已經與天地萬物融為一體。我這才認識到過去等于沒有游覽，真正的游覽從現在開始。所以我特意把這件事記下來，這一年是元和四年(809)年。