【背景簡介】在做官時期，他參加了主張革新的王叔文政治集團，推行了一系列進步措施，被朝中保守集團所反對。貞元二十一年正月順宗即位，王叔文集團當政，繼續推行革新措施。同年八月，順宗被迫不得不將皇位讓于太子李純(即憲宗)。憲宗即位后，改元永貞，王叔文集團被迫害，許多官吏被貶。柳宗元開始時被貶為邵州刺史，永貞元年十一月又加貶為永州司馬。永貞元年冬季到達永州貶所。在當時劉禹錫、韋執誼、韓泰、陳諫、韓曄、凌準、程異等七人，亦同時被貶為遠州司馬。歷史上稱他們為"八司馬"。元和十年春，柳宗元被召至京師。三月又外出做柳州刺史。

　　柳宗元被貶柳州

　　唐元和十年(公元81 5年)，柳宗元被貶到柳州任刺史。經長途跋涉，剛到柳州的時候，柳宗元的心情不大好。在柳州城頭寫下《登柳州城樓寄漳汀封連四州》一詩： “城上高樓接大荒，海天愁思正茫茫。驚風亂

　　颮芙蓉水，密雨斜侵薜荔墻。嶺樹重遮千里目，江流曲似九回腸。共來百越文身地，猶自音書滯一鄉”。

　　在柳州接觸了勤勞淳樸的各族人民，了解當地人民的困苦生活后，柳宗元的心情釋然了，看淡了官場的鉤心斗角，下定決心在柳州做一番事業，為柳州人民辦些好事。

　　唐元和十四年，唐憲宗召柳宗元回京城。可惜，詔書未到柳州，柳宗元便懷著一腔悲憤離開了人間，當時年僅47歲。

　　柳州人民為了紀念柳宗元，就在他生活起居的羅池邊修建了他的衣冠墓。期間曾多次被損毀。直到1974年才修復，郭沫若題碑：“唐代柳宗元衣冠墓”，墓旁建有柳侯祠。

　　柳宗元凄楚南回，同路有劉禹錫。劉禹錫被貶到廣東連州，不能讓這兩個文人呆在一起。到衡陽應該分手了，兩位文豪牽衣拱手，流了很多眼淚。宗元贈別禹錫的詩句是“今朝不用臨河別，垂淚千行便濯纓。”到柳州時，淚跡未干。