柳宗元是我國唐朝著名文學家,與唐代的韓愈、宋代的歐陽修、蘇洵、蘇軾、王安石和曾鞏,并稱“唐宋八大家”。鮮為人知的是,他的祖輩曾是皇親國戚,而他本人則是曾經歷過人生的大起大落……
祖輩曾是皇親國戚
柳宗元出身河東(今山西省永濟市)柳氏。唐朝人喜歡說自己先世出于高門,許多是不能相信的,但柳宗元的家族卻是貨真價實的門閥貴族。北朝時期,黃河以東地區的柳氏,就與薛氏、裴氏一起,并稱“河東三著姓”。唐朝立國后,柳氏也被皇室倚重。唐高宗李治一朝(公元649年—683年),柳家光在尚書省(相當于國務院)同時做官的就達20多人,權傾一時。
但也就是在高宗時期,柳家開始走向衰敗。當時,柳宗元的高伯祖(與柳宗元之高祖子夏為兄弟),高宗第一任皇后王皇后是高宗宰相的外甥女。后宮斗爭中,王皇后敗于武則天,柳宰相也受到牽連,先是被貶,后來干脆被誅殺。武則天上臺主政后,打擊舊姓,柳氏從皇親國戚降為普通人,僅剩下良好的家風不絕如縷。
柳宗元的老朋友韓愈,說柳宗元正直、真誠,不計利害,為理想奮不顧身。柳宗元的這種品性正遺傳自他的父親柳鎮。柳鎮曾在晉州(今山西省境內)做官,他的上司是個粗暴而嗜殺的武夫,官府里的人都不敢得罪他。看到無辜受刑的人快要被打死時,只有柳鎮會去據理力爭,甚至親身為無辜者抵擋鞭笞棍棒,即使上司暴怒也毫不退避。柳宗元的母親盧氏也出身世家,通曉詩書,文采不凡。柳宗元4歲時,父親孤身在外,盧氏帶著孩子們暫住長安西郊鄉下。家中沒有書籍,她就背誦口授。
稍大一些,柳宗元開始跟著在外地做官的父親游歷,增長了見識,鍛煉了文采。十一二歲時,他隨父親在夏口(今湖北省武漢市武昌區)李兼的幕府中生活了一段時期。李兼幕府中人才很多,像當時著名的文人權德輿、楊憑都在其中。柳宗元在父輩的圈子里,已經受到矚目,被看成是“童子有奇名”者,楊憑還將9歲的女兒許配給他。公元789年,柳鎮擔任殿中侍御史,是個監察部門的小官員,卻在審理案件時得罪了權傾一時的宰相竇參,被陷害而貶到夔州(今重慶市奉節縣)。17歲的柳宗元為父親送行,走了近百里,依依不舍,而剛強的父親,只對兒子說了一句“吾目無涕”,就踏上了遠去的道路。
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