唐憲宗元和l0年(公元815年)6月，柳宗元被貶官來到柳州任刺吏，至元和14年(公元819年)11月8日，病逝于柳州。他在柳州的時間雖然僅有4年，但卻為柳州黎民百姓辦了很多好事，如重修孔廟、興辦學堂書院、破除巫神迷信、開鑿飲用水井、釋放抵債奴婢、植樹造林等，促進了柳州地方文明的發展，在歷史上留下了深遠的影響。柳州的百姓非常懷念他，給他立祠，千百年來一直祭祀他。有關他的傳說廣為流傳。

　　【福民驅鬼】

　　柳州的柳侯祠，《龍城石刻》(“劍銘碑”)的復制品，是一塊長一尺多、高六寸的殘缺石碣，上面刻有“龍城柳，神所守;驅厲鬼，出匕首，福四民，制九丑。元和十二年。柳宗元。”相傳這塊《龍城石刻》從土里挖出來時，旁邊還有一把短劍，所以又稱“劍銘碑”。

　　這是柳宗元逝世前兩年，在一次向其部下魏忠、謝寧、歐陽翼等人交代后事時，寫下的一篇銘文。當他揮毫時，在場的圍觀者都認為筆法蒼勁、雄健，內容也是表達他愛護百姓，詛咒邪惡勢力的不可多得的佳作。大家提出為了使它傳之后世，不如鐫刻在石塊上，經柳宗元同意，叫來石匠，將這篇銘文鐫刻成碑，連同他佩戴的一把短劍一起埋入土中。歷經千年人世淪桑后，被一位百姓無意挖掘到，可惜不久即失落，只留下拓片。

　　由于這是一件被認為埋入土中可以鎮宅，攜帶身上可以護身的神物，所以清代南方赴京應考的士子和長年經商在外的商賈，多有隨身收藏《龍城石刻》拓片往來于旅途，以求逢兇化吉的。

　　【荔子碑】

　　“荔子碑”是過去每年祭祀柳宗元時用的祭歌，摘自唐代著名文學家韓愈寫的《柳州羅池廟碑》中的《享神體》，此碑是公元1217年(宋代嘉定10年)刻的，因開頭有“荔子”二字，所以叫做“荔子碑”。由于碑文是韓愈寫的絕好文章，又是宋代名書法家蘇東坡寫的絕好行書，歌頌的是柳宗元絕好故事;因而叫做“韓詩蘇字柳事碑”，又被人們美譽為“三絕碑”。

　　此碑現巍然聳立于柳侯祠堂內，我們可以看到碑身為斷裂合拼而成。柳州流傳著一個故事，明嘉清年間，在戰亂中，“荔子碑”被毀壞。后來在筑柳州外城時，有軍士撿得半截“荔子碑”，拿來砌城墻，但是每次砌進墻內，城墻就崩塌，后來才發現是“荔子碑”的一部分，在場的人終于醒悟過來，知道拿來砌墻是對柳侯的不敬，受到崩塌的懲罰。只好把斷碑抬回柳侯祠，與殘留原處的“荔子碑”拼合在一起，使這一珍貴的文物得以完整地保留下來。

　　【四大好事】

　　柳宗元致力改革的都是與人民生活息息相關的地方。最明顯的成效主要在以下幾個方面：釋放奴婢，開鑿水井，興辦學堂，開荒建設，等等。