知道，一個(gè)歷史人物的形成無外乎有三個(gè)方面的因素;一是時(shí)代和社會(huì)的影響，一是家庭和家族的熏陶，再就是個(gè)人不一樣的人生經(jīng)歷。柳宗元的人生很獨(dú)特，年青時(shí)剛嶄露頭角就遭貶，一直到死都沒走出困境，這在歷史上是少見的。他能說出別人說不出來的話，看透別人看不見的東西，做出別人不敢做的事，這就不足為怪了。

　　文學(xué)繁榮、思想沉寂的盛世

　　唐代是我國(guó)封建社會(huì)的頂盛時(shí)期，從開國(guó)至滅亡，經(jīng)歷了近三百年的時(shí)間。歷史往往不是人們想象的那樣，許多事情是悖謬的。唐朝是詩(shī)的國(guó)度，也是文學(xué)昌盛的時(shí)代。“韓柳文章李杜詩(shī)”。韓愈和柳宗元的文章，李白和杜甫的詩(shī)歌，這是唐代最高文學(xué)成就的代表。李杜詩(shī)歌照亮了中國(guó)詩(shī)壇，韓柳文章一直影響著中國(guó)文壇。

　　可與之相對(duì)，盛世卻思想沉寂，當(dāng)時(shí)陰陽(yáng)五行附會(huì)之說風(fēng)行，佛道和讖緯迷信浸漫著社會(huì)。這里說的讖緯，是秦漢以來，巫師、方士、神學(xué)家編造的一些預(yù)卜吉兇、迷信附會(huì)的邪說。當(dāng)時(shí)整個(gè)社會(huì)，上下都迷癡這些東西。

　　對(duì)唐代的歷史，史界一般以安史之亂(公元755—763)劃界，分為前期和后期。柳宗元是生活在這兩個(gè)時(shí)期相交匯的中唐社會(huì)。前面是盛唐，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，社會(huì)安康;后面是衰世，社會(huì)一片亂象。中唐的提法，最早見于明代高棅的《唐詩(shī)品匯》，他在那里把唐代分為初、盛、中、晚四期。所謂中唐，起始代宗大歷年(公元766—779年)，終至憲宗元和末年(公元820年)，其間五十幾年，歷經(jīng)代宗、德宗、順宗、憲宗四朝。柳宗元一生恰巧貫串了這一時(shí)代。