柳宗元，他既是我國中唐時代杰出的文學家、思想家和政治家，又是杰出的樸素唯物主義者、無神論者，晚年貶謫柳州、死在柳州，在柳州期間寫了百篇優秀詩文，人們叫他“柳柳州”

　　別名龍城、壺城的柳州市的羅池之畔，有一座紀念柳宗元的公園——柳侯公園，內有柳侯祠。柳侯祠建于唐代長慶二年（公元822年），祠內存有歷代碑刻40多件，其中最為著名的是“荔子碑”：它于宋嘉定十年（1217年）制成，碑文是韓愈寫給柳州人祀柳侯的祭歌《迎享送神詩》，以開頭一詞“荔子”為名，蘇東坡書，碑集是“韓文蘇書柳事”，譽稱“三絕碑”。柳侯祠附近還有柳宗元衣冠墓。

　　柳宗元，字子厚，生于唐代宗大歷八年（公元773年）。從他出生到憲宗元和十四年（公元819年）去世的47年中，經歷了代宗、德宗、順宗、憲宗四朝。柳宗元祖籍山西河東郡，就是現在的山西省永濟縣，后來曾遷居江蘇吳縣。因為他晚年被貶謫到柳州、死在柳州，所以人們又叫他為柳柳州。

一、疾惡不懼得奇名

　　柳宗元的童年生活，一直都是和母親、姐姐住在長安的西郊。母親教他讀古賦十四篇，他篇篇都能朗朗背誦。柳宗元的少年時代，因為時局動蕩，家庭多變故，更由于他父親的官職調動頻繁，所以曾經跟隨父親去過許多地方，增加了社會閱歷。

　　貞元元年（公元785年），柳宗元的父親柳鎮因事到江西去，柳宗元隨父同行。當時，發生了李懷光由于陰謀策反而為他的部下牛名俊所殺的事件。柳宗元雖身在遙遠的南方，但對那件事十分關切，寫下了《為崔中丞賀平李懷光表》，憤怒地譴責“逆賊”李懷光陰謀叛亂的“兇險之行”，表達了他反對分裂，渴望國家統一的心愿。這篇文章，使年剛13歲的他聲名遠播，并有了“奇名”。

　　柳宗元的家庭影響，決定他從小就以讀書做官作為努力的目標。所以，他早年在學習上所下的功夫，重點都在做詩、賦，寫文章。

　　20歲那年，柳宗元被選為“鄉貢”。第二年春天，他在長安考中了進士。和他同時考取的32個人中，還有他的好朋友劉禹錫。柳宗元考中進士曾引起轟動，就連德宗皇帝也找左右大臣打聽，知道他就是那個13歲寫出了《為崔中丞賀平李懷光表》的神童。

　　貞元十二年（公元796），柳宗元24歲，被吏部分發擔任秘書省的校書郎，管理國家的經籍圖書。過了兩年，朝廷舉行博學宏詞科考試。柳宗元在這次考試中榜上有名，立刻被調為集賢殿書院正字。這個職務實際和校書郎差不多，主要職責也不過是掌管編輯出版經籍和搜集已經散佚的圖書。