唐代文學(xué)家劉禹錫(772——842)在長期的貶謫生活中,大多時候有職無權(quán),內(nèi)心十分苦悶,希望能夠找到一種排遣憂愁煩惱的方法。在這種情況下,他開始與僧人往來,研讀佛典,尋求解決人生痛苦煩惱的方法。隨著對佛教理解的日益深入,他從當(dāng)初的好奇,已經(jīng)變?yōu)樯钌盍私鈧€中三昧,以至達到了“事佛而佞”的地步。他自述自己案席上放的多是“旁行四句之書” (佛教典藉),來往者也皆是“赤髦白足之侶”的僧侶(《送僧元皓南游》,《劉禹錫集)卷二十九)。與一般的好佛者不同,劉禹錫對佛教的尊崇是他一生苦苦求索的結(jié)果。他說自己做官二十年,一直在思索尋求一種人生之道,結(jié)果發(fā)現(xiàn)世上所謂的諸道,如科舉進仕、經(jīng)商產(chǎn)業(yè)等,都難以行通,非為正途,只有佛教“出世間法”,才值得盡心。
唐代佛教正逢鼎盛時期,劉禹錫被貶地朗州亦是佛教圣地。離城區(qū)二十華里的德山千明寺就是享譽華夏的十方叢林,四方衲子紛紛來此掛錫。劉禹錫常來此拜佛、參禪,與僧人探討佛理、佛法。經(jīng)常亦有外來僧人來劉宅與其切磋禪理, “相歡如舊識,問法到無言” (《贈別君素上人》)。他與南岳衡山、牛頭山、楊岐山等處的禪僧如仲制、靈澈、元暠、如智、慧則、廣宣、鴻舉、義舟、景玄、惟良等以及日本僧人智藏有廣泛交往,有的交往還很深。柳宗元《送元暠師序》曰: “元暠師居武陵(朗州)有年數(shù)矣,與劉游久且昵。”劉禹錫送僧詩二十四首,大多數(shù)是在朗州寫作的。在《送僧元暠南游》詩引言稱贊他“妙音奮迅,愿力昭答”。劉表示“雅聞予佛而佞,亟來相從。”他從元暠那里領(lǐng)悟到佛法的殊勝,感嘆地說:“予策名二十年,百慮而無一得,然后知世所謂道無非畏途。唯出世間法可盡心耳。”“予策名二十年”是指自貞元九年(793)至元和七八年(812、813),這二十年中,他正值廿二歲至四十歲的血氣方剛年華。貞元九年,時年二十二歲登進士第, 不久擢監(jiān)察御史。在此期間,他常與柳宗元、呂溫等“講疑考要王霸富強之術(shù)”,尋求解決社會危機的途徑。三十四歲時參與永貞革新失敗后而遭貶謫。他的政治抱負(fù)未能實現(xiàn),百思而不得其解。 自從接觸佛法后,才悟到“世所謂道無非畏途”。只有“出世間法”才能啟悟人心,拯救社會。
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