在中國古典詩歌的創作中， “夕陽”是我國古典詩人借以抒發自己內心情感的一個比較典型的意象，用來表現詩人的獨特的審美情趣。

　　研究意象對研究中國古典詩詞的藝術規律有著至關重要的作用。意象是中國古代文藝理論中固有的概念和詞語并不是一個外來詞，并且英美意象派詩歌恰恰是受中國古典詩歌的影響而形成的。

　　《辭海》中把意象解釋為：“1.表象的一種。即由記憶表象或現有知覺形象改造而成的想象性表象。文藝創作過程中意象亦稱‘審美意象’，是想象力對實際生活所提供的經驗材料進行加工生發，而在作者頭腦中形成的形象顯現。2.中國古代文藝理論術語，指主觀情意和外在物象想融合的心象。南朝梁劉勰《文心雕龍・神思》：‘積學以儲寶，酌理以富才，研閱以窮照，馴致以繹辭，然后使玄解之宰，尋聲律而定墨;獨照之匠，窺意象而運斤;此蓋馭文之首術，謀篇之大端。’意象，感物而生之意，包括藝術想象。明清后專指借助具體外物，用比興手法所表達的作者情思。”

　　“意象”一詞第一次出現于王充的《論衡・亂龍》。后來，陸機用過“情貌”一詞來表達“意”與“象”的關系;“信情貌之不差，故每變而在顏”。

　　第二次明確使用“意象”一詞是劉勰，劉勰在《文心雕龍》創作論的首篇《神思》中說：“陶鈞文思，貴在虛靜，疏瀹五藏，澡雪精神，積學以儲寶，酌理以富才，研閱以窮照，馴致以繹辭，然后使玄解之宰，尋聲律而定墨;獨照之匠，窺意象而運斤。”劉勰又在同一篇里揭示了作家文思的發生是“神與物游”“神居胸臆，而志氣統其關鍵;物沿耳目，而辭令管其樞機。”“意”是作家主觀之意，“象”是客觀事物之象，作家的主觀精神與客觀對象匯合交融，正是“意”與“象”契合的心理基礎，精神居于胸間，耳目接觸外物，語言用于表達，要是三者相互默契，那么本物的形象就可以生動地描繪出來了，要是情意運行不暢，那客觀物象就不能為我所用。《物色》篇中說“物色盡而情有余，曉會通也”，“意象”的重心是傾向“意”一邊，而不在“形似”一側。“劉勰悟到并揭示了‘意象’的一個新義：‘神用象通，情變所孕。’文學作品中所呈現出來的‘象’，不是客觀物象的直接移入，而是主觀感情將客觀物象攝入其中，重新孕育一番，創造出物我融合之新形象。也就是意中之象，不同于傳統的，使用于哲學領域表達事理的象征性意象的情感性意象。”②