【楚辭】
戰國時期興起于楚國的一種詩歌樣式。“楚辭”的名稱，最早見于西漢前期。漢代有時簡稱它為“辭”，或連稱為 “辭賦”。又由于楚辭中最有代表性的作品是屈原的《離騷》，所以后人也有以“騷”來指稱楚辭的。如蕭統《文選》中的“騷”類、劉勰《文心雕龍》中的《辨騷》篇，就是對整個楚辭而言。從漢代開始，“楚辭”又成為屈原等人作品的總集名。
楚辭淵源于中國江淮流域楚地的歌謠。它受著《詩經》的某些影響，但同它有直接血緣關系的，還是在南方土生土長的歌謠。楚地早有歌謠，據劉向《說苑》記載，約公元前6世紀有《越人歌》和《楚人歌》?！墩撜Z》載孔子曾聽到《接輿歌》，《孟子》中也有《孺子歌》等等?？墒沁@些楚地歌謠僅一鱗半爪地存于歷史記載中，只是到了戰國中期，屈原等人的一系列作品出現于楚國文壇之后，楚辭才形成一代文學樣式。
楚辭的主要作者是屈原。他創作出了《離騷》《九歌》《九章》《天問》等不朽作品。在屈原的影響下，楚國又產生了一些楚辭作者。據《史記》記載，有宋玉、唐勒、景差等人?，F存的《楚辭》總集中，主要是屈原及宋玉的作品;唐勒和景差的作品大都未能流傳下來。
楚辭的特征，宋代黃伯思在《校定楚辭序》中概括說：“蓋屈宋諸騷，皆書楚語，作楚聲，記楚地，名楚物，故可謂之‘楚辭’。”(見《宋文鑒》卷九十二)這一說法是正確的。除此而外，《楚辭》中屈、宋作品所涉及的歷史傳說、神話故事、風俗習尚以及所使用的藝術手段、濃郁的抒情風格，無不帶有鮮明的楚文化色彩。這是楚辭的基本特征，它們是與中原文化交相輝映的楚文化的重要組成部分。
──選自《中國大百科全書·中國文學》，中國大百科全書出版社1996年版
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