李白(701—762)，字太白，祖籍隴西成紀(今甘肅天水附近)，先世在隋末因罪徒居中亞。他誕生于中亞的碎葉(今蘇聯托克馬克)，五歲時隨父遷居四川彰明縣的青蓮鄉，因自號青蓮居士。他的家庭可能是個富商，幼年所受的教育，除儒家經籍外，還有六甲和百家等；他的生活情趣和才能也是多樣的，他不僅是一個“十五觀奇書，作賦凌相如”的青年作家，同時還是一個“十五游神仙”、“十五好劍術”的少年游俠和羽客，傳說他曾經為打抱不平而“手刃數人”。二十歲以后，他開始在蜀中漫游，曾登峨眉、青城諸名山。這些生活經歷，對李白豪放的性格和詩風的形成有重要影響，但也造成他的思想的復雜性。

　　開元十四年，李白二十六歲，為了實現他的政治理想，“奮其智能，愿為輔弼，使寰區大定，海縣清一”(《代壽山答孟少府移文書》)，他“仗劍去國，辭親遠游”，開始了一個新的漫游而兼求仕的時期。他浮洞庭，歷襄漢，上廬山，東至金陵、揚州，復折回湖北，以安陸為中心，又先后北游洛陽、龍門、嵩山、太原，東游齊魯，登泰山，南游安徽、江蘇、浙江等地，游蹤所及，幾半中國。李白的漫游有恣情快意的一面，但也有他的政治目的。他沒有也不屑于參加科舉考試，因為這和他的“不屈己，不干人”的性格以及“一鳴驚人，一飛沖天”的宏愿都不相符合。因此，在漫游中，他有時采取類似縱橫家游說的方式，希望憑自己的文章才華得到知名人物的推轂，如向朝朝宗諸人上書；有時則又沿著當時已成風氣的那條“終南捷徑”，希望通過隱居學道來樹立聲譽，直上青云，如他先后和元丹丘、孔巢父、道士吳筠等隱居嵩山、徂徠山和剡中。他嘗自言“隱不絕俗”，說穿了也就是隱居以求仕。