李白晚年，政治上很不得志，他懷著愁悶的心情往返于宣城、南陵、歙縣（在安徽省）、采石等地，寫詩飲酒、漫游名山大川。

　　一天清晨，李白象往日一樣，在歙縣城街頭的一家酒店買酒，忽聽隔壁的柴草行里有人在問話：老人家，你這么一大把年紀，怎么能挑這么多柴草，你家住哪？

　　回答的是一陣爽朗的大笑聲。接著，便聽見有人在高聲吟詩：

　　負薪朝出賣，沽酒日西歸。

　　借問家何處？穿云入翠微！

　　李白聽了，不覺一驚。這是誰？竟隨口吟出這樣動人的詩句！他問酒保，酒保告訴他：這是一位叫許宣平的老翁，他恨透了官府，看穿了世俗，隱居深山，但誰也不知道他住在哪座山里。最近，他常到這一帶來游歷，每天天一亮，就見他挑柴進鎮，柴擔上掛著花瓢和曲竹杖。賣掉柴就打酒喝，喝醉了就吟詩，一路走一路吟，過路的人還以為他是瘋子哩。

　　李白暗想：這不是和自己一樣的詩狂嗎？他馬上轉身出門，只見那老翁上了街頭的小橋，雖然步履艱難，但李白無論怎么趕也趕不上。

　　追上小橋，穿過竹林，繞過江汊（河流的分岔），李白累得氣喘吁吁，腰酸腿痛，定神一看，老翁早已無影無蹤了。李白頓足長嘆，莫不是我真的遇上了仙人！

　　他撩起袍子又趕了一程，還是不見老翁，只好失望地回來。

　　那天夜里，李白怎么也睡不著，回想起自己大半輩子除了杜甫之外，還沒結識到幾個真正的詩友。沒想到今天竟遇上這樣一個詩仙，可不能錯過機會，一定要找到他！

　　第二天，李白在柴草行門口一直等到日落西山，也不見老翁蹤跡。

　　第三天，第四天，天天落空。