自我1993年參加聯(lián)合國教科文組織(UNESCO)工作以來，極少遇到針對天災(zāi)人禍的緊急搶救、重建之類的任務(wù)。但在千禧年前夕，我卻接到一宗燙手的中亞任命。

　　中亞從1991年蘇聯(lián)解體成立獨聯(lián)體后，內(nèi)戰(zhàn)不斷，直到1997年局勢才算平穩(wěn)。從1998年起UNESCO希冀重建戰(zhàn)后家園，并推動中亞絲綢之路古跡特別是吉爾吉斯斯坦境內(nèi)絲路遺址的修繕工程。

　　吉爾吉斯斯坦夾在中國、哈薩克斯坦、塔吉克斯坦與烏茲別克斯坦之間，宗教以伊斯蘭教(75%)及東正教(20%)為主，吉爾吉斯族占人口60%強，另有烏茲別克、俄羅斯、東干(中國北方回族移民)、烏克蘭、維吾爾等少數(shù)民族。吉國雖擁有豐富的水力、石油和礦產(chǎn)資源及全球最大的胡桃木林，但還是被列為全世界最貧窮的國家之一，水電交通通訊等基礎(chǔ)建設(shè)也相當(dāng)落后。因飲水衛(wèi)生問題，疾病流行頻繁。

　　從地理環(huán)境來看，吉國大部為天山山脈包圍，觀光資源豐富，極有潛力成為“中亞的瑞士”。絲綢之路東起中國西安，經(jīng)河西走廊、艱險的天山山脈，進入豁然開闊、宜人定居和耕作的中亞吉爾吉斯斯坦。楚河谷地東起度假勝地伊塞克湖，西至首都比什凱克，每二三十公里(驢馬趕集一天的路程)就有一處商貿(mào)與伊斯蘭、佛教或基督教文化的聚落遺址。楚河河谷的絲路文化遺址配合高山自然美景，很有文化旅游的潛力。

　　從2001年起，歷經(jīng)2年的籌備，UNESCO和吉爾吉斯斯坦政府確認了吉國第一個也是惟一的大型國際古跡修繕工程———吉爾吉斯絲路遺址保護工程。雖然吉爾吉斯斯坦在1991年獨立后，明顯希望保護伊斯蘭教遺址，但UNESCO以“文化、宗教多樣性可帶動區(qū)域和平”的立場，提出以一佛教遺址(KrasnayaRechka，古稱Navikat)、一伊斯蘭教圣塔遺址(Burana，古稱Balasagyn)、一基督教教堂遺址(Ak-Beshim，古稱Suyab)作為工程的選址所在，而吉國了解UNESCO可以當(dāng)協(xié)調(diào)者幫助吉國相關(guān)文化遺址保護及修繕工作，因此也欣然接受此建議。其中的KrasnayaRechka為建于公元8至9世紀(jì)的古城，于1938-1940年間被發(fā)現(xiàn)，是當(dāng)時在天山山麓附近所發(fā)現(xiàn)的第一個佛教遺址，城中發(fā)現(xiàn)存有多處珍貴的佛教寺廟，碑文包括有梵文、中文等文字記載，極具歷史價值，在1962年考古挖掘第二個佛教遺址時，挖掘出精美的佛教藝術(shù)品及一長達16米的大臥佛，其中大部分藏于吉爾吉斯國立博物館及吉爾吉斯俄文大學(xué)考古研究所內(nèi)，但16米大臥佛卻在當(dāng)年考古挖掘后直接“上繳”蘇聯(lián)列寧格勒冬宮博物館，從1970年代大臥佛被分割成數(shù)箱后一直置放于冬宮博物館的庫房，從此不見天日。目前UNESCO正同吉爾吉斯斯坦政府一道，謹(jǐn)慎地向俄羅斯索討中。