李白的一生不以功名顯露，卻高自期許，以布衣之身而藐視權(quán)貴，肆無忌憚地嘲笑以政治權(quán)力為中心的等級秩序，批判腐敗的政治現(xiàn)象，以大膽反抗的姿態(tài)，推進了盛唐文化中的英雄主義精神。李白反權(quán)貴的思想意識，是隨著他的生活實踐的豐富而日益自覺和成熟起來的。在早期，主要表現(xiàn)為“不屈己、不干人”、“平交王侯”的平等要求，正如他在詩中所說：“昔在長安醉花柳，五侯七貴同杯酒。氣岸遙凌豪士前，風(fēng)流肯落他人后!”(《流夜郎贈辛判官》)“揄揚九重萬乘主，謔浪赤墀青瑣賢。”(《玉壺吟》)他有時也發(fā)出輕蔑權(quán)貴的豪語，如“黃金白璧買歌笑，一醉累月輕王侯”(《憶舊游寄譙郡元參軍》)等，但主要還是表現(xiàn)內(nèi)心的高傲。而隨著對高層權(quán)力集團實際情況的了解，他進一步揭示了布衣和權(quán)貴的對立：“珠玉買歌笑，糟糠養(yǎng)賢才。”(《古風(fēng)》第十五)“梧桐巢燕雀，枳棘棲鴛鸞。”(《古風(fēng)》第三十九。并對因諂事帝王而竊據(jù)權(quán)位者的丑態(tài)極盡嘲諷之能事，如：大車揚飛塵，亭午暗阡陌。中貴多黃金，連云開甲宅。路逢斗雞者，冠蓋何輝赫。鼻息干虹蜺，行人皆怵惕。世無洗耳翁，誰知堯與跖!而在《夢游天姥吟留別》中，他發(fā)出了最響亮的呼聲：安能摧眉折腰事權(quán)貴，使我不得開心顏!這個藝術(shù)概括在李白詩歌中的意義，正如同杜甫的名句“朱門酒肉臭，路有凍死骨”(《自京赴奉先詠懷五百字》)在杜詩中一樣重要。

　　李白在天寶末日益惡化的政治形勢下，李白又把反權(quán)貴和廣泛的社會批判聯(lián)系起來。如《答王十二寒夜獨酌有懷》，既為屈死的賢士仗義抗爭，也表達了對朝廷的失望和輕蔑：君不見李北海，英風(fēng)豪氣今何在?君不見裴尚書，土墳三尺蒿棘居。少年早欲五湖去，見此彌將鐘鼎疏。在《書情贈蔡舍人雄》、《古風(fēng)》第五十一、《登高丘望遠海》等詩中，李白甚至借古諷今，對玄宗本人提出了尖銳的斥責。總之，可以說他把唐詩中反權(quán)貴的主題發(fā)揮到了淋漓酣暢的地步。任華說李白“數(shù)十年為客，未嘗一日低顏色”(《雜言寄李白》)，這種在權(quán)貴面前毫不屈服、為維護自我尊嚴而勇于反抗的意識，是魏晉以來重視個人價值和重氣骨傳統(tǒng)的重要內(nèi)容，李白正是在新的歷史條件下繼承和發(fā)揚了這一優(yōu)秀傳統(tǒng)而成為詩壇巨星的。