李白的詩歌豐富和發(fā)展了盛唐詩歌中英雄主義的藝術(shù)主題。他和同時(shí)代的其他文士一樣，具有恢宏的功業(yè)抱負(fù)，所謂“申管晏之談，謀帝王之術(shù)，奮其智能，愿為輔弼。使寰區(qū)大定，海縣清一”(《代壽山答孟少府移文書》)，就是他最執(zhí)著的人生信念。李白是否具有在復(fù)雜的權(quán)力結(jié)構(gòu)中從事政治活動(dòng)的實(shí)際能力，也許是很可疑的，但作為詩人，這種信念更多地成為他追求和歌頌壯麗人生的出發(fā)點(diǎn)。他從無數(shù)古代英雄的風(fēng)度、氣派中吸取力量，把現(xiàn)實(shí)的理想投影到歷史中去，從而在詩歌中建立起英雄性格的人物畫廊。他歌頌崛起草澤、際會(huì)風(fēng)云的英雄，如《梁甫吟》寫太公望：“君不見朝歌屠叟辭棘津，八十西來釣渭濱;寧羞白發(fā)照清水，逢時(shí)壯氣思經(jīng)綸。廣張三千八百釣，風(fēng)期暗與文王親。大賢虎變愚不測，當(dāng)年頗似尋常人。”歌頌視功名富貴如草芥的義士，如《古風(fēng)》其十寫魯仲連：“齊有倜儻生，魯連特高妙。明月出海底，一朝開光曜。卻秦振英聲，后世仰末照。意輕千金贈(zèng)，顧向平原笑。吾亦澹蕩人，拂衣可同調(diào)。”歌頌愛才若渴、禮賢下士的英主，如《行路難》其二中的：“君不見昔時(shí)燕家重郭隗，擁彗折節(jié)無嫌猜。劇辛、樂毅感恩分，輸肝剖膽效英才。昭王白骨縈蔓草，誰人更掃黃金臺(tái)!”贊美傲岸不馴、堅(jiān)持布衣尊嚴(yán)的名臣，如《梁甫吟》中的酈食其：“君不見高陽酒徒起草中，長揖山東隆準(zhǔn)公;入門不拜騁雄辯，兩女輟洗來趨風(fēng)。東下齊城七十二，指揮楚漢如旋蓬。狂客落魄尚如此，何況壯士當(dāng)群雄!”他筆下的英雄大多是在動(dòng)蕩變亂的非常時(shí)期在歷史舞臺(tái)上叱咤風(fēng)云的人物，而且和抒情主人公打成一片，渾然而不可分。例如他在贈(zèng)酬友朋的詩中說：“風(fēng)水如見資，投竿佐皇極。”(《酬坊州王司馬與閻正字對雪見贈(zèng)》)“自言管、葛竟誰許，長吁莫錯(cuò)還閉關(guān)。”(《駕去溫泉宮后贈(zèng)楊山人》)在醉醒后自抒其志云：“傅說板筑臣，李斯鷹犬人。欻起匡社稷，寧復(fù)長艱辛。”(《冬夜醉宿龍門覺起言志》)安史之亂起，李白視形勢如楚漢相爭，并以張良、韓信自況：“頗似楚漢時(shí)，翻覆無定止。朝過博浪沙，暮入淮陰市。張良未遇韓信貧，劉項(xiàng)存亡在兩臣。暫到下邳受兵略，來投漂母作主人。”(《猛虎行》)他入永王璘幕府后，又以謝安自比：“但用東山謝安石，為君談笑靜胡沙。”(《永王東巡歌》其二)直至他六十歲投軍時(shí)，還以西漢大俠劇孟自許：