勤，勞也。無論勞心勞力，竭盡所能黽勉從事，就叫做勤。各行各業(yè)，凡是勤奮不怠者必定有所成就，出人頭地。即使是出家的和尚，息跡巖穴，徜徉于山水之間，勘破紅塵，與世無爭，他們也自有一番精進(jìn)的功夫要做，于讀經(jīng)禮拜之外還要勤行善法不自放逸。且舉兩個實例：

　　一個是唐朝開元間的百丈懷海禪師，親近馬祖時得傳心印，精勤不休。他制定了“百丈清規(guī)”，他自己篤實奉行，“一日不作，一日不食”，一面修行，一面勞作。“出坡”的時候，他躬先領(lǐng)導(dǎo)以為表率。他到了暮年仍然照常操作，弟子們于心不忍，偷偷的把他的農(nóng)作工具藏匿起來。禪師找不到工具，那一天沒有工作，但是那一天他也就真?zhèn)€的沒有吃東西。他的刻苦的精神感動了不少的人。

　　另一個是清初的以山水畫著名的石谿和尚。請看他自題《溪山無盡圖》：“大凡天地生人，宜清勤自持，不可懶惰。若當(dāng)?shù)脗€懶字，便是懶漢，終無用處。……殘衲住牛首山房，朝夕焚誦，稍余一刻，必登山選勝，一有所得，隨筆作山水?dāng)?shù)幅或字一段，總之不放閑過。所謂靜生動，動必作一番事業(yè)。端教一個人立于天地間無愧。若忽忽不知，懶而不覺，何異草木？”人而不勤，無異草木，這句話沉痛極了。過飽食終日無所用心的生活，英文叫做vegetate，義為植物的生活。中外的想法不謀而合。

　　勤的反面是懶。早晨躺在床上睡懶覺，起得床來仍是懶洋洋的不事整潔，能拖到明天做的事今天不做，能推給別人做的事自己不做，不懂的事情不想懂，不會做的事不想學(xué)，無意把事情做得更好，無意把成果擴展得更多，耽好逸樂，四體不勤，念念不忘的是如何過周末如何度假期。這就是一標(biāo)準(zhǔn)懶漢的寫照。

　　惡勞好逸，人之常情。就因為這是人之常情，人才需要鞭策自己。勤能補拙，勤能損欲，這還是消極的說法，勤的積極意義是要人進(jìn)德修業(yè)，不但不同于草木，也有異于禽獸，成為名副其實的萬物之靈。