【梁實秋《談禮》原文】

　　禮不是一件可怕的東西，不會“吃人”。禮只是人的行為的規(guī)范。人人如果都自由行動，社會上的秩序必然要大亂，法律是維持秩序的一套方法，但是關(guān)于法律的力量不及的地方，為了使人能更像一個人，使人的生活更像是人的生活，禮便應(yīng)運而生。禮是一套法則，可能有官方制定的成分在內(nèi)，亦可能有世代沿襲的成分在內(nèi)，在基本精神上還是約定俗成的性質(zhì)，行之既久，便成為大家公認共守的一套規(guī)則。一套禮法也不是一成不變的，事實上是隨時在變，不過可能變得很慢，可能趕不上時代變遷得那樣快，因此至少在形式上可能有一部分變成不合時宜的東西。禮，除非是太不合理，總是比沒有的好，這道理有一點像“壞政府勝于無政府”。有些人以為禮是陳腐有害的東西，這看法是不對的。

　　我們中國是禮儀之邦，一向是重禮法的。見于書本的古代的祭禮喪禮婚禮士相見禮等等，那是一套，事實上社會上流行的又是一套，現(xiàn)行的一套即是古禮之逐漸的各別的修正，雖然各地的情形不同，大禮上尚有規(guī)模存在，等到中西文化接觸之后便比較有紊亂的現(xiàn)象了。紊亂盡管紊亂，禮還是有的，制禮定樂之事也許不是當前之急務(wù)，事實上吾人之生活中未曾一日無禮活動。問題是我們是否認真地嚴肅的遵循著禮。孔門哲學以“克己復禮”為做人的大道理。意即為吾人行事應(yīng)處處約束自己使合于禮的規(guī)范。怎樣才是非禮勿視，非禮勿言，非禮勿動，那是值得我們隨時思考警惕的。

　　讀書人應(yīng)該知道禮，但是有些人偏不講禮，即所謂名士。六朝時這種名士最多，《世說新語》載阮籍的一句話最有趣，“禮豈為我輩設(shè)也?”好像禮是專為俗人而設(shè)。又載這樣的一段故事：

　　阮步兵喪母，裴令公往吊之。阮方醉，散發(fā)坐床，箕踞不哭，裴至，下席于地，哭唁畢，便去。或問裴曰：“凡吊，主人哭，客乃為禮，阮既不哭，何為哭?”裴曰：“阮方外之人，故不崇禮制，我輩俗中人，故以儀軌自居。”

　　人嘆為兩得其中。

　　沒有阮籍之才的人，還是以儀軌自居為宜。像阮步兵之流可以欣賞，不可以模仿。

　　中西禮節(jié)不同。大部分在基本原則上并無二致，小部分因各有傳統(tǒng)亦不必強同。以中國人而用西方的禮，有時候覺得頗不合適，如必欲行西方之禮則應(yīng)知其全部底蘊，不可徒效其皮毛而亂加使用。例如，握手乃西方之禮，但后生小子在長輩面前不可遽然伸手，因為長幼尊卑之序終不可廢，中西一理。再例如，祭祖先是我們家庭傳統(tǒng)所不可或缺的禮，其間絕無迷信或偶像崇拜之可言，只是表示“慎終追遠”的意思，亦合于我國所謂之孝道，雖然是西禮之所無，然義不可廢。我個人覺得，凡是我國之傳統(tǒng)，無論其具有何種意義，茍非荒謬殘酷，均應(yīng)不輕予廢置。再例如，電話禮貌，在西方甚為重視，訪客之禮，探病之禮，均有不成文之法則，吾人亦均應(yīng)妥為仿行，不可忽視。

　　禮是形式，但形式背后有重大的意義。