從前的人喜歡夸耀門第，縱不必家世貴顯，至少也要是書香人家才能算是相當的門望。書而曰香，蓋亦有說。從前的書，所用紙張不外毛邊連史之類，加上松煙油墨，天長日久密不通風自然生出一股氣味，似沉檀非沉檀，更不是桂馥蘭薰，并不沁人脾胃，亦不特別觸鼻，無以名之名之曰書香。書齋門窗緊閉，乍一進去，書香特別濃，以后也就不大覺得。現代的西裝書，紙墨不同，好像有一股煤油味，不好說是書香了。

　　不管香不香，開卷總是有益。所以世界上有那么多有書癖的人，讀書種子是不會斷絕的。買書就是一樂，舊日北平琉璃廠隆福寺街的書肆最是誘人，你邁進門去向柜臺上的伙計點點頭便直趨后堂，掌柜的出門迎客，分賓主落座，慢慢的談生意。不要小覷那位書賈，關于目錄版本之學他可能比你精。搜訪圖書的任務，他代你負擔，只要他摸清楚了你的路數，一有所獲立刻專人把樣函送到府上，合意留下翻看，不合意他拿走，和和氣氣，書價么，過節再說。在這樣情形之下，一個讀書人很難不染上“書淫”的毛病，等到四面卷軸盈滿，連坐的地方都不容易勻讓出來，那時候便可以顧盼自雄，酸溜溜的自嘆“丈夫擁書萬卷，何假南面百城?”現代我們買書比較方便，但是搜訪的樂趣，搜訪而偶有所獲的快感，都相當的減少了。擠在書肆里瀏覽圖書，本來應該是像牛吃嫩草，不慌不忙的，可是若有店伙眼睛緊盯著你，生怕你是一名雅賊，你也就不會怎樣的從容，還是早些離開這是非之地好些，更有些書不裁毛邊，干脆拒絕翻閱。

　　“郝隆七月七日，出日中仰臥，人問其故，曰：‘我曬書’。”(見《世說新語》)郝先生滿腹詩書，曬書和日光浴不妨同時舉行。恐怕那時候的書在數量上也比較少，可以裝進肚里去。司馬溫公也是很愛惜書的，他告誡兒子說：“吾每歲以上伏及重陽間視天氣晴明日，即凈幾案于當日所，側群書其上以曬其腦。所以年月雖深，從不損動。”書腦即是書的裝訂之處，翻頁之處則曰書口。司馬溫公看書也有考究，他說：“至于啟卷，必先幾案潔凈，藉以茵褥，然后端坐看之。或欲行看，即承以方版，未曾敢空手捧之，非惟手污漬及，亦慮觸動其腦。每至看竟一版，即側右手大指面襯其沿，隨覆以次指面，捻而夾過，故得不至揉熟其紙。每見汝輩多以指爪撮起，甚非吾意。”(見《宋稗類鈔》)我們如今的圖書不這樣名貴，并且裝訂技術進步，不像宋朝的“蝴蝶裝”那樣的嬌嫩，但是讀書人通常還是愛惜他的書，新書到手先裹上一個包皮，要曬，要揩，要保管。我也看見過名副其實的收藏家，愛書愛到根本不去讀它的程度，中國書則錦函牙簽，外國書則皮面金字，庋置柜櫥，滿室琳瑯，真好像是瑯?NFEB2福地，書變成了陳設，古董。

　　有人說：“借書一癡，還書一癡。”有人分得更細：“借書一癡，惜書二癡，索書三癡，還書四癡。”大概都是有感于書之有借無還。書也應該深藏若虛，不可慢藏誨盜。最可惱的是全書一套借去一本，久假不歸，全書成了殘本。明人謝肇?NFEB9編《五雜俎》，記載一位“虞參政藏書數萬卷，貯之一樓，在池中央，小木為?NFEBA，夜則去之。榜其門曰：‘樓不延客，書不借人。’”這倒是好辦法，可惜一般人難得有此設備。

　　讀書樂，所以有人一卷在手往往廢寢忘食。但是也有人一看見書就哈欠連連，以看書為最好的治療失眠的方法。黃庭堅說：“人不讀書，則塵俗生其間，照鏡則面目可憎，對人則語言無味。”這也要看所讀的是些什么書。如果讀的盡是一些猥褻的東西，其人如何能有書卷氣之可言?宋真宗皇帝的勸學文，實在令人難以入耳：“富家不用買良田，書中自有千鐘粟，安居不用架高堂，書中自有黃金屋，出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇，娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉，男兒欲遂平生志，六經勤向窗前讀。”不過是把書當做敲門磚以遂平生之志，勤讀六經，考場求售而已。十載寒窗，其中只是苦，而且吃盡苦中苦，未必就能進入佳境。倒是英國十九世紀羅斯金，在他的《芝麻與白百合》第一講里，勸人讀書尚友古人，那一番道理不失雅人深致。古圣先賢，成群的名世的作家，一年四季的排起隊來立在書架上面等候你來點喚，呼之即來揮之即去。行吟澤畔的屈大夫，一邀就到;飯顆山頭的李白、杜甫也會聯袂而來;想看外國戲，環球劇院的拿手好戲都隨時承接堂會;亞里士多德可以把他逍遙廊下的講詞對你重述一遍。這真是讀書樂。

　　我們國內某一處的人最好賭博，所以諱言書，因為書與輸同音，讀書曰讀勝。基于同一理由，許多地方的賭桌旁邊忌人在身后讀書。人生如博弈，全副精神去應付，還未必能操勝算。如果沾染上書癖，勢必呆頭呆腦，變成書呆，這樣的人在人生的戰場之上怎能不大敗虧輸?所以我們要鉆書窟，也還要從書窟里鉆出來。朱晦庵有句：“書冊埋頭何日了，不知拋卻去尋春。”是見道語，也是老實話。