出生于北京市民階層的作家老舍，選擇了他所熟悉的北京市民社會作為畢生書寫的對象，在他的作品中，黑暗勢力對貧弱者的欺凌和踐踏，底層人民的悲苦與不幸，掙扎與抗?fàn)?，以及市民階層所固有的國民劣根性，都得到了極大限度的反映。在這一創(chuàng)作中，老舍始終是懷著深厚的情愫與自覺的反思意識表現(xiàn)市民階層的這一特殊的社會群落，并達到了相當(dāng)?shù)膹V度和深度。

　　老舍，原名舒慶春，字舍予，滿族人，清光緒二十五年出生在北京城的一個貧苦市民家里。父親是清朝皇城正紅旗的一名護城兵，一家七口就靠父親的一點微薄收入過著困苦的日子。1900年8月，八國聯(lián)軍侵入北京時，父親在一次巷戰(zhàn)中不幸身亡，從此一家人的生活重擔(dān)便落到母親肩上，母親靠給人縫洗衣裳和在小學(xué)里當(dāng)傭工勉強維持艱難的生活。老舍從小生活在大雜院里，與車夫、工匠、小販等下層社會人民朝夕相處。這樣的身世經(jīng)歷和生活環(huán)境，決定了老舍比大多數(shù)現(xiàn)代作家更深入地了解黑暗社會壓迫下市井小民生活的艱辛和不幸，下層勞動者的苦難，他感同身受;他們的愿望，他體會得最為深切。他不僅熟悉他們的音容笑貌，而且了解他們的生活“心態(tài)”。他作為苦難大眾的一員，承受著這種苦難生活對他身心的磨難，這種非人道的不公平的現(xiàn)實激起了他對那些受屈辱、受損害的人們的同情和對上層社會的反抗。他只有拿起手中的筆抒發(fā)心中的不平之鳴，說說勞苦大眾的心聲。

　　1919年“五四”運動所掀起的反帝反封建革命浪潮和科學(xué)民主的新思潮給老舍以重大影響。飽受帝國主義迫害和封建勢力壓迫的老舍，一旦接觸到反帝反封建的呼聲，埋藏在他心底的反抗種子便立即萌芽、生長。他說：“反封建使我體會到人的尊嚴，人不該做為禮教的奴隸;反帝國主義使我感到中國人的尊嚴，中國人不該再做洋奴?！边@兩種認識就成為了老舍長期的基本思想和感情的基礎(chǔ)，也是他進行創(chuàng)作的基本指導(dǎo)思想和出發(fā)點。