作家老舍先生是什么時候死的呢?他的離去是我國文學的一大損失。

　　1966年8月24日晚，老舍穿著白襯衫和藍褲子，手拿著一本《毛澤東詩詞》投入了太平湖中。那本詩詞，一直浮在水上，但老舍，這位曾受很多人愛戴的文學家，卻沉了下去。

　　據老舍夫人胡挈青回憶，養魚場一老頭告訴她，白天有個老人，坐在椅子上不動，拿著《毛主席詩詞》念了一天。到了晚上之后，沒人了，這老人便兩只腿站在岸上，頭浸下去，投了河。這位老人不是別人，正是老舍。

　　轉眼間，50年過去了，關于老舍的死，仍然是眾說紛紜。從“自絕于人民”到“有某種使命”，持這些觀點的人都各有各的說辭。可能唯一能達成的共識是，這位自稱為“普通的北京市民”的文學家的離開，與他在8月23日經歷的種種有著直接關系。

　　8月23號，老舍不聽夫人胡挈青的勸說，執意要去北京市文學藝術界聯合會(簡稱“北京市文聯”)學習“大道理”，卻遇上了紅衛兵。據當天和老舍待在一起的楊沫說，老舍本來打算中午時分就走，卻沒想到汽車司機罷工，不肯送他回家，于是便沒回去。到了下午3點，一群頭上扎著小刷子，腰里系著寬皮帶的女紅衛兵們氣勢洶洶地走進了北京市文聯，揪出了蕭軍等人，并用皮帶抽打他。后來，女紅衛兵們也喊到了老舍的名字，這不禁讓楊沫心里一驚：這個老人受得住皮帶的抽打嗎?到了下午四點，老舍他們被趕上了一輛大卡車，運到了孔廟去，直到大約七點才回來。這時的老舍，頭上蓋著一塊白帕，血跡斑斑。

　　在孔廟時，據當時在場的文化局籌委會副主任葛獻挺說，老舍的腦袋被打破了，血一直流。他覺得老舍不能死在這，便對紅衛兵說：“老舍的罪惡很大，你們不能把他打死，打死就沒口供了。”說完便問老舍知不知罪，老舍答了聲“我知罪”。葛獻挺叫人把老舍押回去，這也是他唯一能采取的救老舍的方法。

　　據在場的北京市文聯的浩然說，老舍坐車回到文聯后，又趕上全國各地來的紅衛兵“串聯”，聚在文聯大院，又接著被批斗了。這時，作家草明的一句“老舍收了美國的版權費”，再加上老舍因摘牌子時被弄疼，將牌子砸向紅衛兵的舉動，讓老舍被打得更兇了。緊張的浩然為了保護他，只能借“他打了紅衛兵，是反革命”的理由，讓派出所的人把老舍帶過去。后來，便是老舍夫人胡挈青，把他接回去了。

　　“我很清楚，老舍之死，已不單是一個著名文人在‘文化大革命’中非正常死亡的自殺事件，”傅光明說：“盡管老舍自殺的太平湖早已填平，它的遺址上建成了北京地鐵修理廠，但我的心中始終保持著一小塊太平湖的舊跡。”從1993起，傅光明便開始為研究“老舍之死”這沉重的命題做資料準備，隨后著有《太平湖的回憶——老舍之死》《口述歷史下的老舍之死》《老舍之死口述實錄》等著作。在《老舍之死口述實錄》中，傅光明和鄭實通過與老舍夫人胡挈青、兒子舒乙、“揭發者”草明、“8·23事件”目擊者端木蕻良、林斤瀾、曹菲亞以及作家冰心、學者錢理群等人的交談，記錄下了這段歷史，以及他們對“老舍之死”的看法。