英國文學(xué)對20世紀中國文學(xué)觀念建立的影響是多方面的，林紓的小說社會功能觀，魯迅的文學(xué)社會人格功能觀，創(chuàng)造社作家的文學(xué)抒情觀，新月派詩人的詩歌藝術(shù)觀，朱光潛的文學(xué)批評觀，九葉詩人的現(xiàn)代主義詩歌觀等等，都不同程度地吸取了英國文學(xué)的核心質(zhì)素。其中處于現(xiàn)代文學(xué)轉(zhuǎn)型期的五四時期的中國作家的文學(xué)觀念的建立受英國文學(xué)影響是具有代表性的。

　　20世紀中國小說最初接受英國小說影響有兩種途徑：其一是直接閱讀英語文學(xué)作品，正如葉圣陶在《〈葉圣陶選集〉自序》中說：“如果不讀英文，不接觸那些用英文寫的文學(xué)作品，我決不會寫什么小說。”1與葉圣陶寫作經(jīng)歷一樣的還有老舍，老舍也因為要學(xué)英文，就從狄更斯小說讀起，他從狄更斯的小說中悟出，原來小說還可以這樣寫，他說：“我決定不取中國小說的形式”，“況且呢，我剛讀了Nicholas Nickleby（《尼古拉斯·尼柯爾貝》）和Pickwich Papers（《匹克威克外傳》）等雜亂無章的作品，更足以使我大膽放野；寫就好，管它什么。”2事實上老舍正是在狄更斯直接影響下走上文學(xué)創(chuàng)作道路的。其二是通過林譯小說接觸英國小說。林譯小說對西方小說形式的輸入影響簡直太大了。正如錢鐘書先生所說：“林紓的翻譯所起‘媒’的作用，已經(jīng)是文學(xué)史公認的事實。”錢先生自己也是如此，他說：“接觸了林譯，我才知道西洋小說會那么迷人。我把林譯哈葛德、迭更司、歐文、司各德、斯威佛特的作品反復(fù)不厭地閱覽。

　　林紓的西方文學(xué)傳播之功無人可比，正所謂“有了林紓，中國人才知道有外國小說。”實際上，林紓為國人帶來的外國小說，除了作品之外，還有小說觀念。真正移植西方文學(xué)觀念的，林紓是第一人，這些觀念主要反映在林譯小說的序言中，前后他共寫有72篇譯文序跋，并且主要是針對于英譯小說的。這些文字就性質(zhì)而言雖只是有感而發(fā)，并不系統(tǒng)，但卻多有真知卓見，成為中國文學(xué)觀念現(xiàn)代轉(zhuǎn)型之初的重要表征。歸結(jié)起來，林紓的觀念建樹主要有以下幾個方面：