六月十五那天,天熱得發(fā)了狂。太陽剛一出來,地上已經(jīng)像下了火。一些似云非云似霧非霧的灰氣低低地浮在空中,使人覺得憋氣。一點風(fēng)也沒有。祥子在院子里看了看那灰紅的天,喝了瓢涼水就走出去。
街上的柳樹像病了似的,葉子掛著層灰土在枝上打著卷;枝條一動也懶得動,無精打采地低垂著。馬路上一個水點也沒有,干巴巴地發(fā)著白光。便道上塵土飛起多高,跟天上的灰氣聯(lián)接起來,結(jié)成一片毒惡的灰沙陣,燙著行人的臉。處處干燥,處處燙手,處處憋悶,整個老城像燒透了的磚窯,使人喘不過氣來。狗趴在地上吐出紅舌頭,騾馬的鼻孔張得特別大,小販們不敢吆喝,柏油路曬化了,甚至于鋪戶門前的銅牌好像也要曬化。街上非常寂靜,只有銅鐵鋪里發(fā)出使人焦躁的一些單調(diào)的丁丁當(dāng)當(dāng)。拉車的人們,只要今天還不至于挨餓,就懶得去張羅買賣:有的把車放在有些陰涼的地方,支起車棚,坐在車上打盹;有的鉆進(jìn)小茶館去喝茶;有的根本沒有拉出車來,只到街上看看有沒有出車的可能。那些拉著買賣的,即使是最漂亮的小伙子,也居然甘于丟臉,不敢再跑,只低著頭慢慢地走。每一口井都成了他們的救星,不管剛拉了幾步,見井就奔過去,趕不上新⑦的水,就跟驢馬同在水槽里灌一大氣。還有的,因為中了暑,或是發(fā)痧,走著走著,一頭栽到地上,永不起來。
祥子有些膽怯了。拉著空車走了幾步,他覺出從臉到腳都被熱氣圍著,連手背上都流了汗。可是見了座兒他還想拉,以為跑起來也許倒能有點風(fēng)。他拉上了個買賣,把車?yán)饋恚艜缘锰鞖獾膮柡σ呀?jīng)到了不允許任何人工作的程度。一跑,就喘不上氣來,而且嘴唇發(fā)焦,明明心里不渴,也見水就想喝。不跑呢,那毒花花的太陽把手和脊背都要曬裂。好歹拉到了地方,他的褲褂全裹在了身上。拿起芭蕉扇扇扇,沒用,風(fēng)是熱。他已經(jīng)不知喝了幾氣涼水,可是又跑到茶館去。
兩壺?zé)岵韬认氯ィ睦锇察o了些。茶從嘴里進(jìn)去,汗馬上從身上出來,好像身子已經(jīng)是空膛的,不會再儲藏一點水分。他不敢再動了。
坐下了好久,他心里膩煩了。既不敢出去,又沒事可作,他覺得天氣仿佛成心跟他過不去。想出去,可是腿真懶得動,身上非常軟,好像洗澡沒洗痛快那樣,汗雖然出了不少,心里還是不舒暢。又坐了會兒,他再也坐不住了,反正坐著也是出汗,不如爽性出去試試。
一出來,才曉得自己錯了。天上的那層灰氣已經(jīng)散開,不很憋悶了,可是陽光也更厲害了:
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