《老人與海》塑造了一個經典的硬漢形象。古巴的一個名叫桑地亞哥的老漁夫，獨自一個人出海打魚，在一無所獲的48天之后釣到了一條無比巨大的馬林魚。這是老人從來沒見過也沒聽說過的比他的船還長兩英尺的一條大魚。魚大勁也大，拖著小船漂流了整整兩天兩夜，老人在這兩天兩夜中經歷了從未經受的艱難考驗，終于把大魚刺死，拴在船頭。然而這時卻遇上了鯊魚，老人與鯊魚進行了殊死搏斗，結果大馬林魚還是被鯊魚吃光了，老人最后拖回家的只剩下一副光禿禿的魚骨架。

　　海明威為什么沒有讓老人最終勝利呢？用小說中老人的話來說：一個人并不是生來就要被打敗的，人盡可以被毀滅，但卻不能被打敗。這就是《老人與?！废虢沂镜恼芾?。當一個人承認了這個缺陷并努力去戰勝它而不是去屈從它的時候，無論最后是捕到一條完整的馬林魚還是一副空骨架，這都已經無所謂了，因為那個人的生命價值已在那追捕馬林魚的過程中充分地體現出來了。

　　人性是強悍的，人類本身有自己的限度，但正是因為有了這樣的人一次又一次地向限度挑戰，超越它們，這個限度才一次次擴大，一次次把更大的挑戰擺在了人類面前。他們帶給我們的是人類最為高貴的自信！

　　人生的道路漫長、艱難，而且充滿坎坷，但只要自己勇敢頑強地以一顆自信的心去迎接挑戰，他將永遠是一個真正的勝利者！