這本書通俗易懂，但震撼人心：一位名叫圣地亞哥的老人一生以下海捕魚來維持生計，可是他已經連續84天沒有捕到魚了。就在這時，老人打算到遠海去闖一闖。功夫不負有心人，出海第一天，一條大魚就上鉤了，經過與大魚幾天的生死搏斗，老人終于將這個龐大而又美麗的對手打敗了。

　　這條魚很大，一路上引來了許多鯊魚的攻擊，老人并沒有為對手的強大而感到畏懼，而是用魚叉、大刀、棍棒與鯊魚殊死搏斗。

　　“人，不是為失敗而生的，一個人可以被毀滅，但不能被打敗。”這是老人所說的話，而正是這句話，一直讓老人堅持到了最后，正如那次在酒館里老人與一位從西恩富戈斯來的大漢掰手腕，最后將那個大漢的手一點點地扳倒在桌面上一樣。老人身上的一切都顯得老邁，顯得消瘦憔悴，唯獨那雙眼睛，它們像海水一樣藍，永遠顯得開朗而不服輸。正因為老人一直保持著一顆年輕、永不言敗的心，才艱難地打敗了一個又一個強大的對手。老人永遠是大海的主人!

　　永不言敗、堅忍不拔、不屈不撓……這些常人無法做到的，一個看似平凡卻又不平凡的老人卻做到了，一個人如何面對危險與困難，做一個頂天立地的“硬漢”，老人的做法值得我們每一個人深思。