一、桑提亞哥的品質特性

　　在小說的開頭，海明威對老漁夫的生活環境做了生動的描述，一個消瘦憔悴，頸脖皺紋很深，臉腮上長滿褐斑的老人就躍入了讀者的視線。他身上的一切都很古老，老得像沙漠地里的古老蝕地，他孤獨，幾乎沒有任何朋友除了一個小男孩。但是他的眼睛像海水一樣藍，充滿著歡樂。即便是在他連續84天沒有任何收獲的情況下，在別人的嘲笑之下，他依然堅信會捕到大魚的。隨著小說情節的發展，老人的品質也一步步得以體現。

　　(一)老人是勇敢的。在面對惡劣的海上地理環境，以及一些兇狠的鳥類和鯊魚的隨時襲擊，他義無返顧經過兩天兩夜的劃行到無人到達的大海深處。在他筋疲力盡好不容易捕到一條大魚的時候，成群的小鯊魚迎面而來，老人利用他手中唯一能夠拿來使用的舵柄做為武器進行戰斗。雖然結果是大魚被吃光了，拖回家的只是一副魚骨，但是老人中途并沒有放棄，而是選擇了戰斗。

　　(二)老人是智慧的。他能夠根據水的流向判斷那里是否有魚;他能夠根據天空中云的動向知道是否會有颶風;他還知道用鹽水來治愈痙攣和流血的雙手。海明威著重刻畫了老人的嫻熟的捕魚技術以及他那豐富的生活知識，由此可以看出海明威更看重智慧。

　　(三)老人是自信的。自信是主人公桑提亞哥性格的又一個重要特征，這使他敢于藐視對手。這種自信并不是對一已力量的盲目樂觀，而是他對自己的頑強精神力量的確信。從小說的開頭到小說情節發展的高潮，我們都可以一點點的體會到老人用自己的智慧和行動來捍衛自己的自信和尊嚴，直到小說的結尾部，老人總結了一句至理名言，那就是“人可以被毀滅，卻不可以被打敗”。在小說中，海明威用了各種方法將這樣一種精神貫穿于整篇小說之中。

　　除了以上所提及的品質，還有一點經常被讀者忽視，那就是老人并不是圣人。他也有人性的弱點，那就是無主見和冷漠。這點在老人與鯊魚和大馬林魚的對話中得到充分的體現。老人幾次提及小男孩，就證明他也需要有人給他信心和支持。所以老人不是是神圣的，他也有自己的優點和缺點。