本文選自《晉書·王羲之傳》。王羲之以書法家聞名古今，他的文名反被掩蓋，本文既是佳篇，也是名帖，文章、書法相得益彰，輝映千秋，流傳廣遠。

　　蘭亭，為東晉會稽郡治山陰(今浙江紹興市)城西南郊名勝。其地有湖，“湖南有天柱山，湖口有亭，號曰蘭亭”(《水經注·浙江水》)。東晉建立后，南渡的中原土族在山水清麗的會稽廣置園田別墅。風景幽絕的蘭亭，就成為王羲之、謝安等名流宴集流連之地。穆帝永和九年(353)，五十一歲的王羲之時任會稽內史(相當于郡太守)。三月三日，他邀集友人謝安、孫綽等四十余人聚于蘭亭，作曲水流觴之飲。當時要求與會者每人作四言、五言詩各一首。之后，王羲之將各人名爵及詩作一一記錄，并作序一篇，記述其事并抒寫內心感觸。此序即《蘭亭集序》。

　　序這種文體，大多用以題贈，或作為著述的前言;本文卻以飽含感情的筆觸，記敘了蘭亭周圍的山水佳勝和宴會的盛況，抒發了對世事變幻，死生無常的感慨。文章反映了一般封建士大夫的人生觀;但作者在慨嘆“修短隨化，終期于盡”時，沒有走向消極無為，而是在一定程度上批判了當時盛行的“一死生”、“齊彭殤”的老莊虛無主義哲學觀點，于悲傷感慨中透露出對現實生活的流連珍惜。這種思想認識，在崇尚玄學、老莊思想的東晉時代，還是比較可貴的。

　　文章寫得清新簡樸，韻味悠長，具有獨特的風格。篇首的敘事繪聲繪色，情景交融，充滿詩情畫意。下文引出感慨和議論，低回曲折，寄托深遠，表達得顯而不露，深而不晦。文筆流暢，灑脫，運用了較多的駢句，卻并不拘謹板滯。這是我國古代文學中一篇關于宴游的名作。