東晉永和九年(353)的三月三日，王羲之與孫綽、謝安、支遁等四十一人，集會(huì)于會(huì)稽山陰的蘭亭，在水邊游賞嬉戲。他們一起流觴飲酒，感興賦詩(shī)，暢敘幽情。事后，將全部詩(shī)歌結(jié)集成冊(cè)，由王羲之寫(xiě)成此序。

　　《蘭亭集序》記敘的是東晉時(shí)期清談家們的一次大集會(huì)，表達(dá)了他們的共同意志。文章融敘事、寫(xiě)景、抒情、議論于一體，文筆騰挪跌宕，變化奇特精警，以適應(yīng)表現(xiàn)富有哲理的思辨的需要。全文可分前后兩個(gè)部分。前一部分主要是敘事、寫(xiě)景，先敘述集會(huì)的時(shí)間、地點(diǎn)。然后點(diǎn)染出蘭亭優(yōu)美的自然環(huán)境：山嶺蜿蜒，清流映帶;又風(fēng)和日麗，天朗氣清，仰可以觀宇宙之無(wú)窮，俯可以察萬(wàn)類(lèi)之繁盛。在這里足以“游目騁懷”，“極視聽(tīng)之娛”，可以自由地觀察、思考，滿足人們目視耳聞的需求。這里正是與會(huì)者“暢敘幽情”、盡興盡歡的絕好處所。這些描寫(xiě)都富有詩(shī)情畫(huà)意，作者的情感也是平靜、閑適的。

　　后一部分，筆鋒一轉(zhuǎn)，變?yōu)槭闱椤⒆h論，由欣賞良辰美景、流觴暢飲，而引發(fā)出樂(lè)與憂、生與死的感慨，作者的情緒頓時(shí)由平靜轉(zhuǎn)向激蕩。他說(shuō)：人生的快樂(lè)是極有限的，待快樂(lè)得到滿足時(shí)，就會(huì)感覺(jué)興味索然。往事轉(zhuǎn)眼間便成為了歷史，人到了生命的盡頭都是要死的。由樂(lè)而生悲，由生而到死，這就是他此時(shí)產(chǎn)生的哲理思辨。他認(rèn)為“一死生為虛誕，齊彭殤為妄作”，從而進(jìn)一步深入地探求生命的價(jià)值和意義，并產(chǎn)生了一種珍惜時(shí)間、眷戀生活、熱愛(ài)文明的思考。壽夭、生死既是一種人力不能左右的自然規(guī)律，他在文中就難免流露出一種感傷情緒。但到篇末作者的情緒又趨于平靜，他感到人事在變遷，歷史在發(fā)展，由盛到衰，由生到死，都是必然的。正因人生無(wú)常，時(shí)不我待，所以他才要著文章留傳后世，以承襲前人，以啟示來(lái)者。

　　綜觀全篇，本文描繪了蘭亭的景致和王羲之等人集會(huì)的樂(lè)趣，抒發(fā)了作者盛事不常、“修短隨化，終期于盡”的感嘆。[5]作者時(shí)喜時(shí)悲，喜極而悲，文章也隨其感情的變化由平靜而激蕩，再由激蕩而平靜，極盡波瀾起伏、抑揚(yáng)頓挫之美，所以《蘭亭集序》才成為千古盛傳的名篇佳作。