一、借題發(fā)揮，立意高遠(yuǎn)

　　本文是一篇書序。文章先敘蘭亭修禊事，因修禊而“群賢畢至”，實(shí)際上是說明作詩緣由;又用“一觴一詠，亦足以暢敘幽情”描寫了作詩時(shí)的情形，指明了《蘭亭集》是一部游宴詩集，有眾多的作者，詩是即席之作;結(jié)尾以“故列敘時(shí)人，錄其所述”說明成書經(jīng)過，又以“后之覽者，亦將有感于斯文”指出本書的意義。這些內(nèi)容都是根據(jù)書序體裁的要求寫的，文章首尾圓合，自不消說，但也非出奇。出奇的是，作者善于借題發(fā)揮，從一次普通的游宴活動(dòng)談到了他的生死觀，并以此批判了當(dāng)時(shí)士大夫階層中崇尚虛無的思想傾向，使全篇在立意上顯得不同凡響。

　　作者的借題發(fā)揮帶有鮮明的抒情色彩。情緣事發(fā)，所以先敘事。敘事分兩層：前一層側(cè)重?cái)⑹龌顒?dòng)的情形。先交代修禊的時(shí)間、地點(diǎn)和與會(huì)者，又描寫了當(dāng)?shù)氐淖匀伙L(fēng)光，暗示它可以引發(fā)與會(huì)者的詩興，然后用“流觴曲水”“一觴一詠”概括了游宴中的歡樂情形，可算是入題。后一層轉(zhuǎn)入寫與會(huì)者的主觀感受。先用景物做烘托，“天朗氣清”，則所見者真;“惠風(fēng)和暢”，則觀景之情致濃。由此說到“仰”“俯”之所見，再歸結(jié)為“游目騁懷”之“樂”，自然順理成章。這一層仍是切著蘭亭之會(huì)寫的，卻為本文奠定了抒情的基調(diào)，其中“仰”“俯”二字和“信可樂也”一語又預(yù)示了下文將有所發(fā)揮。

　　第2段一開頭就出現(xiàn)了一個(gè)闊大的境界：“人之相與，俯仰一世”。但并不顯得突然：“人之相與”，指人際交往，是個(gè)普遍性命題，也包括這次蘭亭之會(huì)在內(nèi);“俯”“仰”二字上文已見，只是這里用了它們的合義，表示過得很快。這就包含著人怎樣在人群中度過一生這一問題，由此而引發(fā)作者的感慨，可謂自然之極。接著就舉出兩種不同的生活方式：靜者“晤言一室之內(nèi)”;躁者“放浪形骸之外”。作這樣的區(qū)分，其實(shí)只是一種烘托的手段，作者的本意是要說那相同的一面，即人在美好的時(shí)光中總會(huì)感到“快然自足，曾不知老之將至”，而在事過境遷之后又不免感慨橫生。這種人人都有的情懷說明了一個(gè)事實(shí)：不管生活方式有怎樣的不同，人總是留戀于生活中那些美好的事物，也就是留戀于有生之樂。接著筆鋒一轉(zhuǎn)，由生說到死，指出人總是要死的，不能永遠(yuǎn)保有那美好的留戀。至此，作者水到渠成地提出了他的基本觀點(diǎn)：“死生亦大矣”。作為書序，以此來概括一篇之意，便是作者見解的高遠(yuǎn)處。

　　但“死生亦大矣”畢竟是個(gè)哲理命題，為了證明自古如斯，作者又宕開一筆，說到自己讀古人“興感”之作時(shí)的體驗(yàn)，并用“若合一契”說明古人也有感于死生之際，從而加深了他的感慨。再聯(lián)系當(dāng)前士大夫階層中崇尚虛無的思想傾向，以“一死生為虛誕，齊彭殤為妄作”力斥其非，也表明他的感慨其來有自。然后把眼光轉(zhuǎn)向未來，逼出“后之視今，亦由今之視昔”兩句，把話題巧妙地引到詩集的編成及其意義上來，以“后之覽者，亦將有感于斯文”結(jié)束全文──以“斯文”而使“后之覽者”有感于“死生之大”，其意義之重大自不待言，這就給讀者留下了無窮回味的余地。

　　統(tǒng)觀全文，作者不為玄談家們的論調(diào)所蔽，而借題發(fā)揮，闡明了他的生死觀，是他的曠達(dá)性格所使然;但他畢竟生活在國(guó)勢(shì)日衰的東晉前期，士大夫們大多意志消沉，不講求進(jìn)取，對(duì)他也不能說毫無影響，因此文中也出現(xiàn)了低沉的調(diào)子，例如以“修短隨化，終期于盡”說死，這是難以苛求的。