在湖南一個偏遠的小鎮上，齊魯度過了并不如意的少年時代。14歲那年父親因病早逝，靠母親撿煤渣撿廢紙把他和妹妹一點點地拉扯大。

　　任燕萍一直是齊魯的同學，當所有人都疏遠齊魯的時候，這個文靜漂亮的女孩卻向齊魯伸出了溫暖的手。齊魯那雙孤獨而憂郁的眼睛總能令她滋生出無限的鄰愛，齊魯也從沒拒絕過燕萍的關愛。任燕萍的父母是一家小廠的工人，雖說廠里不景氣，但總比齊魯家要好得多。每當家里做了什么好吃的，燕萍總會多帶一份趁課間沒人的時候放進齊魯的抽屜。齊魯也會到燕萍家幫忙做一些家務。純潔無暇的友誼讓齊魯的生活多了些溫暖。那時候他還不懂得什么叫愛情。他心中唯一的愿望就是考上大學。

　　終于高中畢業那年，齊魯考上了北京大學。燕萍也被北京的一所師范大學錄取了。正當他們剛要享受考上大學的幸福時，齊魯的母親病倒了。齊魯要背母親去醫院，可母親怎么也不肯，那要花掉兒子上大學的錢。晚上燕萍陪齊魯送他母親去了醫院。她將500元塞在了齊魯手中。那是她家人給她的生活費。齊魯怎么也不肯要，但在燕萍的勸說下還是收下了。

　　在火車上齊魯第一次握了燕萍的手，告訴她到了北京后會照顧她，這一定就是愛情了，燕萍幸福的想著。

　　可北京的生活并不象他們想象的那樣。兩個人因學校離的遠，一星期才能見一次面。開學沒多久齊魯就發現錢不夠用。燕萍每次來都給他往口袋里偷偷塞50元錢，她告訴齊魯自己找到了一份兼職工作，錢夠用，她還為齊魯學會了釘被子，日子苦中帶樂的過去了。

　　轉眼燕萍的工作剛有了著落，可齊魯的妹妹來信說母親太辛苦，自己想去廣東打工，不再上學了。晚上齊魯找到燕萍告訴她自己不想上學了要去打工補貼家用。燕萍告訴他自己已經有了工作，會寄錢給他媽，要齊魯好好上學。燕萍分配到一家市郊的中學。每月從工資中拿出大部分寄給齊魯的母親。再拿出一些貼補齊魯，自己卻很節儉。齊魯每次找她總看到別的女老師打扮得很漂亮，燕萍卻總穿那幾件舊衣服，顯得很寒酸，心里很不好受，他告訴燕萍以后有了工作會好好補償給燕萍。