自己也不知道是什么原因，我總會(huì)不時(shí)想起一條老狗來。在過去七十年的漫長的時(shí)間內(nèi)，不管我是在國內(nèi)，還是在國外，不管我是在亞洲、在歐洲、在非洲，一閉眼睛，就會(huì)不時(shí)有一條老狗的影子在我眼前晃動(dòng)，背景是在一個(gè)破破爛爛的籬笆門前，后面是綠葦叢生的大坑，透過葦叢的疏稀處，閃亮出一片水光。

　　這究竟是怎么一回事呢?

　　無論用多么夸大的詞句，也決不能說這一條老狗是逗人喜愛的。它只不過是一條最普普通通的狗，毛色棕紅，灰暗，上面沾滿了碎草和泥土，在鄉(xiāng)村群狗當(dāng)中，無論如何也顯不出一點(diǎn)特異之處，既不兇猛，又不魁梧。然而，就是這樣一條不起眼兒的狗卻揪住了我的心，一揪就是七十年。

　　因此，話必須從七十年前說起。當(dāng)時(shí)我還是一個(gè)不諳世事的毛頭小伙子，正在清華大學(xué)讀西洋文學(xué)系二年級(jí)。能夠進(jìn)入清華園，是我平生最滿意的事情，日子過得十分愜意。然而，好景不長。有一天，是在秋天，我忽然接到從濟(jì)南家中打來的電報(bào)，只是四個(gè)字：“母病速歸。”我仿佛是劈頭挨了一棒，腦筋昏迷了半天。我立即買好了車票。登上開往濟(jì)南的火車。

　　我當(dāng)時(shí)的處境是，我住在濟(jì)南叔父家中，這里就是我的家。而我母親卻住在清平官莊的老家里。整整十四年前，我六歲的那一年，也就是1917年，我離開了故鄉(xiāng)，也就是離開了母親，到濟(jì)南叔父處去上學(xué)。我上一輩共有十一位叔伯兄弟，而男孩卻只有我一個(gè)。濟(jì)南的叔父也只有一個(gè)女孩，于是在表面上我就成了一個(gè)寶貝蛋。然而真正從心眼里愛我的只有母親一人，別人不過是把我看成能夠傳宗接代的工具而已。這一層道理一個(gè)六歲的孩子是無法理解的。可是離開母親的痛苦我卻是理解得又深又透的。到了濟(jì)南后第一夜，我生平第一次不在母親懷抱里睡覺，而是孤身一個(gè)人躺在一張小床上，我無論如何也睡不著，我一直哭了半夜。這是怎么一回事呀!為什么把我弄到這里來了呢?“可憐小兒女，未解憶長安。”母親當(dāng)時(shí)的心情，我還不會(huì)去猜想。現(xiàn)在追憶起來，她一定會(huì)是柔腸寸斷，痛哭決不止半夜。現(xiàn)在這已成了一個(gè)萬古之謎，永遠(yuǎn)也不會(huì)解開了。