北京大學正在慶祝90周年華誕。對一個人來說，90周年是一個很長的時期，就是所謂耄耋之年。自古以來，能夠活到這個年齡的只有極少數的人。但是，對一個大學來說，90周年也許只是幼兒園階段。北京大學肯定還要存在下去的，200年，300年，1000年，甚至更長的時期。同這樣長的時間相比，90周年難道不就是幼兒園階段嗎?

　　我們的校史，還有另外一種計算方法，那就是從漢代的太學算起。這絕非我的發明創造，國外不乏先例。這樣一來，我們的校史就要延伸到兩千來年，要居世界第一了。就算是兩千來年吧，我們的北大還要照樣存在下去的，也許3000年，4000年，誰又敢說不行呢?同將來的歷史比較起來，活了兩千年也只能算是如日中天，我們的學校遠遠沒有達到耄耋之年。

　　一個大學的歷史存在于什么地方呢?在書面的記載里，在建筑的實物上，當然是的。但是，它同樣也存在于人們的記憶中。相對而言，存在于人們的記憶中，時間是有限的，但它畢竟是存在，而且這個存在更具體、更生動、更動人心魄。在過去90年中，從北京大學畢業的人數無法統計，每個人都有自己的對母校的回憶。在這些人中，有許多在中國近代史上是非常顯赫的。離開這一些人，中國近代史的寫法恐怕就要改變。這當然只是極少數人。其他絕大多數的人，盡管知名度不盡相同，也都在自己的工作崗位上，對祖國的建設事業做出了自己的貢獻。他們個人的情況錯綜復雜，他們的工作崗位五花八門。但是，我相信，有一點卻是共同的：他們都沒有忘記自己的母校北京大學。母校像是一塊大磁石吸引住了他們的心，讓他們那記憶的絲縷永遠同母校掛在一起：掛在巍峨的紅樓上面，掛在未名湖的湖光塔影上面，掛在燕園的四時不同的景光上面：春天的桃杏藤蘿，夏天的綠葉紅荷，秋天的紅葉黃花，冬天的青松瑞雪;甚至臨湖軒的修篁，紅湖岸邊的古松，夜晚大圖書館的燈影，綠茵上飄動的瑯瑯書聲，所有這一切無不掛上校友們回憶的絲縷，他們的夢永遠縈繞在未名湖畔。《沙恭達羅》里面有一首著名的詩：