這首詩非常形象的表現了李白桀驁不馴的性格：一方面對自己充滿自信，孤高自傲;一方面在政治前途出現波折后，又流露出縱情享樂之情。在這首詩里，他演繹莊子的樂生哲學，表示對富貴、圣賢的藐視。而在豪飲行樂中，實則深含懷才不遇之情。全詩氣勢豪邁，感情奔放，語言流暢，具有很強的感染力，李白“借題發揮”借酒澆愁，抒發了自己的憤激情緒。[7]

　　時光流逝，如江河入海一去無回;人生苦短，看朝暮間青絲白雪;生命的渺小似乎是個無法挽救的悲劇，能夠解憂的惟有金樽美酒。這便是李白式的悲哀：悲而能壯，哀而不傷，極憤慨而又極豪放。表是在感嘆人生易老，里則在感嘆懷才不遇。詩篇開頭是兩組排比長句，如挾天風海雨向讀者迎面撲來，氣勢豪邁。“君不見黃河之水天上來，奔流到海不復回”，李白此時在潁陽山，距離黃河不遠，登高縱目，所以借黃河來起興。黃河源遠流長，落差極大，如從天而降，一瀉千里，東走大海。景象之壯闊，并不是肉眼可見，所以此情此景是李白幻想的，“自道所得”，言語中帶有夸張。上句寫大河之來，勢不可擋;下句寫大河之去，勢不可回。一漲一消，形成舒卷往復的詠嘆味，是短促的單句(如“黃河落天走東海”)所沒有的。

　　緊接著，“君不見，高堂明鏡悲白發，朝如青絲暮成雪”，恰似一波未平、一波又起。前二句為空間范疇的夸張，這二句則是時間范疇的夸張。悲嘆人生短促;而不直接說出自己感傷生命短暫而人一下就會變老，卻說“高堂明鏡悲白發”，顯現出一種對鏡自照手撫兩鬢、卻無可奈何的情態。將人生由青春至衰老的全過程說成“朝”、“暮”之事，把本來短暫的說得更短暫，與前兩句把本來壯浪的說得更壯浪，是“反向”的夸張。于是，開篇的這組排比長句既有比意——以河水一去不返喻人生易逝，又有反襯作用;以黃河的偉大永恒形出生命的渺小脆弱。這個開端可謂悲感已極，卻不墮纖弱，可說是巨人式的感傷，具有驚心動魄的藝術力量，同時也是由長句排比開篇的氣勢感造成的。這種開篇的手法作者常用，他如“棄我去者，昨日之日不可留;亂我心者，今日之日多煩憂”[1] (《宣城謝朓樓餞別校書叔云》)，沈德潛說：“此種格調，太白從心化出”，可見其頗具創造性。此詩兩作“君不見”的呼告(一般樂府詩只于篇首或篇末偶一用之)，又使詩句感情色彩大大增強。詩有所謂大開大闔者，此可謂大開。