晚明小品在中國(guó)散文史上雖然不如先秦諸子或唐宋八大家那樣引人注目，卻也占有一席之地。它如開放在深山石隙間的一叢幽蘭，疏花續(xù)蕊，迎風(fēng)吐馨，雖無灼灼之艷，卻自有一段清高拔俗的風(fēng)韻。

　　張岱(1597—1689)繼公安三袁之后，以清淡天真之筆，寫國(guó)破家亡之痛，寓情于境，意趣深遠(yuǎn)，算得晚明散文作家中一位成就較高的“殿軍”。他的代表作是小品集《陶庵夢(mèng)憶》和《西湖夢(mèng)尋》。

　　張岱出身于官宦之家，明亡以前未曾出仕，一直過著布衣優(yōu)游的生活。明亡以后，他曾參加過抗清斗爭(zhēng)，后來消極避居浙江剡溪山中，專心從事著述。《陶庵夢(mèng)憶》和《西湖夢(mèng)尋》即寫于他明亡入山以后。書中緬懷往昔風(fēng)月繁華，追憶前塵影事，字里行間流露出深沉的故國(guó)之思和滄桑之感。他在《陶庵夢(mèng)憶·序》中說：“雞鳴枕上，夜氣方回，因想余生平，繁華靡麗，過眼皆空，五十年來總成一夢(mèng)。今當(dāng)黍熟黃粱，車旅螳穴，當(dāng)作如何消受?遙思往事，憶即書之，持向佛前，一一懺悔。”于此可見其著書旨趣及以“夢(mèng)”名書之由。我們讀《陶庵夢(mèng)憶》和《西湖夢(mèng)尋》，在欣賞其雅潔優(yōu)美的散文形象的同時(shí)，常常感到有一層夢(mèng)幻般的輕紗籠罩其上，使意境顯得深杳而朦朧。這是歷史投下的陰影，它反映了這位明末遺民作家的思想弱點(diǎn)，也賦予他的文風(fēng)以特有的色彩。

　　張岱的小品可謂名副其實(shí)的小品，長(zhǎng)者不過千把字，短者僅一二百字，筆墨精練，風(fēng)神綽約，洋溢著詩(shī)的意趣。人們常說散文貴有詩(shī)意，這是很對(duì)的;如果拿詩(shī)來作比，我覺得張岱的小品頗似唐人絕句。它以雋永見長(zhǎng)，寥寥幾筆，意在言外，有一唱三嘆之致，無捉襟見肘之窘。取飲一勺，當(dāng)能知味;我們不妨擇一短章──《湖心亭看雪》(見《陶庵夢(mèng)憶》卷三)，試作一點(diǎn)粗淺的品嘗。