《紅樓夢》中的賈府里生活著不同背景不同階層的各類人物，讀紅樓給人印象頗深的是這里面的勾心斗角，綿里藏針。可見，身在富貴之中尤其是大富大貴的人，還有身具大智大才大勇的人，他們的精神更需要呵護，更需要求缺自警的心態(tài)，否則才智、地位都會成為追求完美人格和完美生活的巨大障礙。

　　金風(fēng)送爽，桂子飄香，菊黃蟹肥，吟詩作唱。大觀園的公子小姐們在海棠起社、初斗清新后，即由史湘云作東，按薛寶釵的意圖，邀請賈母等人在藕香榭觀賞桂花，并大擺螃蟹宴，然后賦菊花詩，作螃蟹詠……這是《紅樓夢》第三十八回描述的一幅頗有趣味的畫卷。

　　我以為，這一回文字，其趣有三：

　　首先，作者通過故事情節(jié)的敘述和鳳姐、賈母之口，把二百多年前的“食蟹經(jīng)”刻畫的十分細致、周到。螃蟹味美，營養(yǎng)豐富，是我國傳統(tǒng)的佳肴。但螃蟹性寒，有微毒，年老體弱的人不宜多吃。因此，鳳姐在開宴前觀賞桂花時就和賈母逗笑，講“回來吃螃蟹，恐積了冷在心里，討老祖宗笑一笑開心，一高興多吃兩個就無妨了。”賈母也囑咐湘云：“別讓你寶哥哥、林姐姐多吃了”，又囑咐湘云、寶釵二人：“你兩個也別多吃。那東西雖好吃，不是什么好的，吃多了肚子疼。”螃蟹有腥味，要趁熱吃，并因其性寒，最好作佐酒菜肴。所以在開宴后，鳳姐就吩咐：“螃蟹不可多拿來，仍舊放在蒸籠里，拿十個來，吃了再拿。”又說：“把酒燙的滾熱的拿來。”“多倒些姜醋。”……這些都和我們現(xiàn)在吃法差不多。只是隨著科學(xué)的昌盛，現(xiàn)代吃法更精細些。例如螃蟹成熟可分籠蒸、水煮兩種。籠蒸時最好用繩子把每只蟹扎好，成熟后上盤比較整齊，其優(yōu)點是味香，營養(yǎng)成分跑掉少;水煮必須用冷水，以防螃蟹腳斷，水煮時放少量姜，其優(yōu)點是可解部分腥氣和微毒。又如現(xiàn)在我們用姜醋時還放進醬油、糖、味精等，使調(diào)料味更鮮美。現(xiàn)在市場上已有調(diào)配好的瓶裝“蟹不離”出售，使食者更方便了。

　　其次，作者在此章中描繪了一幅祖孫、母女、姐妹乃至主婢同樂的圖畫。螃蟹宴主要擺了三桌：“上面一桌，賈母、薛姨媽、寶釵、黛玉、寶玉;東邊一桌，史湘云、王夫人、迎、探、惜;西邊靠門一桌，李紈和鳳姐的……”同時，“令人盛兩盤子與趙姨娘、周姨娘送去。”“又令人在那邊廊上擺了兩桌，讓鴛鴦、琥珀、彩霞、彩云、平兒去坐。”后來，“因又命另擺一桌，揀了熱螃蟹來，請襲人、紫鵑、司棋、待書、入畫、鶯兒、翠墨等一處共坐。山坡桂樹底下鋪下兩條花氈，命答應(yīng)的婆子并小丫頭等也都坐了，盡管隨意吃喝，……”這段大觀園內(nèi)上下、尊卑同樂的文字，寫出了在賈府等級森嚴的另一面，特別是在主要是年輕人的聚會時，也還有著比較開明、隨便的情景，表達了作者民主思想的端倪。

　　再次，作者在此回中，還著重描寫了眾姐妹和寶玉賦菊花詩、作螃蟹詠的動人場面。史湘云和薛寶釵通宵達旦擬出的十二個菊花詩題目，林黛玉的《詠菊》、《問菊》和《菊夢》因“題目新，詩也新，立意更新”奪取了一至三名，被推為魁首，充分表現(xiàn)了瀟湘妃子的“詠絮才”。而在其后，寶玉、黛玉和寶釵三人作的螃蟹詠中，雖然薛寶釵的詩被說成是“食螃蟹絕唱”，但眾人也認為她“諷刺世人太毒了些。”這對一向以雍容大度、賢惠溫淑著稱的蘅蕪君來說，也表現(xiàn)了其性格的另一面，耐人尋味。