《紅樓夢》第七回中說道，寶釵患了一種病，是從娘胎里帶來的一股熱毒，犯時出現喘嗽等癥狀。一個和尚給寶釵說了個“海上仙方兒”，這種藥就叫“冷香丸”。自打寶釵服用后，倒也靈驗。書中記載冷香丸是將白牡丹花、白荷花、白芙蓉花、白梅花花蕊各十二兩研末，并用同年雨水節令的雨、白露節令的露、霜降節令的霜、小雪節令的雪各十二錢加蜂蜜、白糖等調和，制作成龍眼大丸藥，放入器皿中埋于花樹根下。發病時，用黃柏十二分煎湯送服一丸即可。考“冷香丸”一方，醫籍未見記載。即或作者杜撰之筆，但其處方遣藥之意，亦頗有耐人尋味之處。

　　對于現代讀者來說，《紅樓夢》中寶釵的冷香丸顯得特別虛無飄渺，仿佛是修仙小說里才會有的利器。其實，在傳統生活中，這個藥方中提到的八色配料要么屬于食材，要么屬于藥材，要么兼領二者，所以，在清代人的眼里，冷香丸的配方可談不上多離奇，反而具有確定的可操作性。

　　古人曾經流行把牡丹花瓣、荷花瓣裹上面糊炸成脆口小吃，芙蓉花瓣則可以與豆腐一起做成“雪霞羹”，梅花瓣或者蜜腌，或者直接下到白米粥里，或者與茶葉一起沖泡“梅花茶”。總之，冷香丸用到的四樣花瓣都可以直接入口。另外中醫也把這些花瓣用為藥材，像劉姥姥特意向賈府討要的“梅花點舌丹”、“紫金錠”便以梅花瓣作為配料之一。

　　更有意思的是，冷香丸方中的雨水、露水、霜、雪四味配料，在往昔的生活中，屬于優質飲用水的來源，年年都要按季加以收儲。古人相信這些自然界的生成物各自具有獨特的藥理，堪當大任。最著名的一例是張岱收集荷葉上的雨水釀酒，據說成品具有強烈的清新香氣。