《紅樓夢》幾乎就是一部舊時生活的百科全書,書中對賈府過四時佳節(jié)均有描寫,清明節(jié)當(dāng)然也不例外。清明節(jié)過去在民間被稱為鬼節(jié),不是什么歡樂的節(jié)日,而是傳統(tǒng)祭祀亡魂的日子,因此書中描寫清明節(jié)生活的故事情節(jié),也主要寫了兩個祭祀活動。集中表現(xiàn)在第五十八回《杏子陰假鳳泣虛凰茜紗窗真情揆癡理》中。
一個是賈璉、賈蓉分別代表東西兩府的“年例祭祀”。書中寫道:“可巧這日乃是清明之日,賈璉已備下年例祭祀,帶領(lǐng)賈環(huán)、賈琮、賈蘭三人去往鐵檻寺祭柩燒紙;寧府賈蓉也同族中人前往各處祭祀。”賈府逝去先人的靈柩寄存在鐵檻寺,故賈璉領(lǐng)著幾個弟弟要到這里燒紙祭奠。書中對此活動的描寫點到為止,沒有細(xì)表。
另一個是藕官燒紙祭祀“死了的藥官”。書中交代:“因?qū)氂癫∥创笥保什辉S賈璉去鐵檻寺。飯后發(fā)倦昏昏欲睡,襲人勸他“天氣甚好,你且出去逛逛”,寶玉只得拄了一支杖,靸著鞋,走出院來。忽見一股火花從山石那邊發(fā)出,將雀兒驚飛。只聽外邊有人喊道:“藕官,你要死!怎么弄些紙錢進(jìn)來燒?我回奶奶們?nèi)ィ屑?xì)你的肉!”
寶玉聽了,益發(fā)疑惑起來,忙轉(zhuǎn)過山石看時,只見藕官滿面淚痕,蹲在那里,手內(nèi)還拿著火,守著些紙錢灰作悲。寶玉忙問道:“你給誰燒紙?快別在這里燒。你或是為父母兄弟,你告訴我名姓,外頭去叫小廝們打了包袱,寫上名姓去燒。”藕官辯解說是替黛玉燒的字紙,老婆子拿出灰燼中的殘余作證,藕官無言可對,場面尷尬。
書中繼續(xù)寫道:老婆子對藕官不依不饒,要回當(dāng)家二奶奶處理藕官。寶玉反替藕官遮掩,說“我昨夜做了個夢,夢見杏花神和我要一掛白錢,不可叫本房人燒,另叫生人替燒,我的病就好的快了。所以我請了白錢,巴巴的煩他來替我燒了,我今日才能起來。偏你又看見了!這會子又不好了,都是你沖了,還要告他去?”老婆子借梯下驢,此事遂不了了之。
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