薛寶釵是《紅樓夢》中的一個(gè)重要人物。她的重要性不僅在于她是寶、黛、釵愛情悲劇的主人公之一，而且還在于這一藝術(shù)形像所蘊(yùn)含的豐富內(nèi)容，以及這一形像的創(chuàng)新性。

　　對于薛寶釵這一人物形像，歷來有不同的看法。有的尊薛而抑林，有的則尊林而抑薛。前邊所引鄒弢與其友許伯謙因爭論激烈而“幾揮老拳”的故事，就是一典型事例。即使到今天，仍然有不同看法。有人認(rèn)為黛玉尖酸刻薄，心胸狹窄，愛使小性兒，而寶釵端莊穩(wěn)重，溫柔敦厚，豁達(dá)大度。有人則認(rèn)為，寶釵性冷無情，虛偽奸險(xiǎn)，是個(gè)“女曹操”。同一人物形像，竟然有截然相反的看法，一則固然有仁者見仁、智者見智的原因，同時(shí)也說明這一形像的復(fù)雜性、豐富性和描寫的客觀性。那么，到底怎樣看待這一人物形像呢?首先必須摒棄個(gè)人的偏見和愛惡，而從作品的描寫刻畫中進(jìn)行具體分析。

　　薛寶釵一出場，作者就描寫了她的美貌和品格。她穿著“不見奢華，惟覺淡雅”，她“品格端方，容貌美麗”;“罕言寡語，人謂裝愚;隨分從時(shí)，自云守拙。”這就概括地寫出了她謹(jǐn)守封建禮教，順應(yīng)環(huán)境的個(gè)性特點(diǎn)，勾勒了一個(gè)封建淑女的輪廓。

　　這個(gè)人物的一個(gè)突出的特點(diǎn)，就是她忠誠地信奉封建禮教;特別是強(qiáng)加在婦女身上的奴隸道德。她曾多次規(guī)勸賈寶玉走“仕途經(jīng)濟(jì)”、“立身揚(yáng)名”之道，以至引起賈寶玉的極大反感，說她說的是“混帳話”，并說“好好的一個(gè)清白女子，也學(xué)的沽名釣譽(yù)，入了國賊祿鬼之流”;她也多次向黛玉、湘云進(jìn)行“女子無才便是德”、“總以貞靜為主”之類的封建說教。這些都足以說明，在大觀園的貴族少女中，她是受封建正統(tǒng)思想、封建道德觀念毒害比較深的一個(gè)。但是也不能因此將她與賈政、王夫人、王熙鳳等人等同看待，一律說成封建統(tǒng)治者。她雖然屬于“主子”的陣營，但是，她不但談不上什么統(tǒng)治權(quán)力，而且，作為封建社會(huì)的一位少女，連自己的命運(yùn)也掌握不了;一切都得聽從封建家長的擺布。一方面是“主子”，過著養(yǎng)尊處優(yōu)的生活;另一方面，又處在封建禮教的壓迫之下，這就是薛寶釵社會(huì)關(guān)系的特殊性。正是她的特殊社會(huì)地位，決定了她的思想性格與賈政、王夫人、鳳姐等的本質(zhì)區(qū)別。那種將薛寶釵與賈政、王夫人等人等同看待的觀點(diǎn)是錯(cuò)誤的。