曹雪芹(約1715-約1763)，名沾，字夢阮，號雪芹，又號芹溪、芹圃，中國古典名著《紅樓夢》作者，清代內務府正白旗包衣，籍貫沈陽[1] (一說遼陽[2] )，生于南京，約十四歲時遷居北京。曹雪芹是江寧織造曹寅之孫[3] ，曹顒遺腹子(一說曹頫之子)[4] 。

　　曹雪芹早年在南京江寧織造府親歷了一段錦衣紈绔、富貴風流的生活[5] 。至雍正六年(1728)，曹家因虧空獲罪被抄家，曹雪芹隨家人遷回北京老宅。后又移居北京西郊，靠賣字畫和朋友救濟為生[3] 。曹雪芹素性放達，愛好廣泛，對金石、詩書、繪畫、園林、中醫、織補、工藝、飲食等均有所研究。他以堅韌不拔的毅力，歷經多年艱辛，終于創作出極具思想性、藝術性的偉大作品——《紅樓夢》。

　人物生平

　　出身豪門

　　康熙五十四年(1715)正月，時任江寧織造的曹顒在北京述職期間病逝。康熙大帝恩旨，以曹顒堂弟曹頫過繼給曹寅，接任江寧織造。是年三月初七，曹頫奏折：“奴才之嫂馬氏，因現懷妊孕已及七月。”此遺腹子即曹雪芹[4] ，于四月二十六日(公歷1715年5月28日)[6] 生于南京江寧織造府[7] 。

　　曹雪芹滿月后數日，六月初三，曹頫奏折：“連日時雨疊沛，四野沾足。”此即曹雪芹名“沾”的機緣，天時地利人和均占[6] 。“沾”字取《詩經·小雅·信南山》“既優既渥，既沾既足，生我百谷”，有“世沾皇恩”之意。“雪芹”二字出自蘇軾《東坡八首》之三：“泥芹有宿根，一寸嗟獨在;雪芹何時動，春鳩行可膾。”[8]

　　曹雪芹的曾祖母孫氏做過康熙帝的保母，祖父曹寅做過康熙帝的伴讀和御前侍衛，后任江寧織造，兼任兩淮巡鹽監察御史。康熙六下江南，曹寅接駕四次。在康熙、雍正兩朝，曹家祖孫三代四個人主政江寧織造達五十八年，家世顯赫，有權有勢，極富極貴，成為當時南京第一豪門，天下推為望族[3] 。